Sobre el nombre de Cachuela Esperanza

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Kansas, 14 de noviembre de 1891

Señor

Don Manuel Vicente Ballivián

Muy señor mío:

Regresándome de California, recibí su apreciable de fecha 18 de mayo de 1891 y folletines de "El Comercio" números 2 y 3, por los que les agradezco muchísimo.

Los he leído con mucho interés. Conozco personalmente al P. Nicolás Armentia. �l me habló sobre el buen éxito de establecer misiones entre los salvajes. Sobre el nombramiento de la cachuela en el Beni, cerca su desembocadura creo que tenga razón en ponerle nombre de "Esperanza".

Si yo hubiera puesto mi nombre o el de cualquiera, sino el del señor Palacios, tendría razón el Padre para quejarse. El Padre mismo conoce los peligros del viaje aguas abajo del río Beni y el pasaje de la cachuela, aun en tiempo de recursos con gente, con buen batelón.

Este nombre, celebra sus trabajos, por mostrar lo que hizo él en subir hasta este punto. Es nombre que pertenece al país. En el Bopi, hay malos pasos con el nombre de "Chuncha muerta", "Puan de Queuna", al visto indicando el peligro que hay. Así está el nombre de "Esperanza". El nombre de un hombre es personal. El nombre "Esperanza" es histórico, y se refiere a los peligros del viaje. Antes de salir de la barraca a donde el indio estaba empleado en sacar goma he oído a su mujer suplicándole no ir. "No te vayas, por Dios no te vayas. Vas a morir. Recuerda de mis chicos. No te vayas, no te vayas", y lloró en voz alta. El indio le contestó: "Mi patrón me ha dicho que me vaya. El doctor se va solo si nadie va con él. Yo voy con él, si se muere, yo moriré, si él vive, no me muero. Voy con el doctor". También cuando casi me quitó el otro indio, Ildefonso Roca estaba mal, con fiebre en un campamento más debajo de los gomales, cuando yo le avisé que ya nos quitaron el otro y le aconsejaba quedarse, me contestó: "no patrón yo me voy con usted para morir o para vivir me voy". Todos dijeron que no era posible el viaje. Los Pacaguaras nos han dicho que era imposible. Los Araonas le dijeron al doctor Vaca, que era quien ha avisado que él pensaba bajar al Beni: ¿Cómo piensa usted en bajar el río, cuando nosotros que somos hombres, no podemos? ¿Cómo son ustedes hombres, y yo no soy? Pues usted no tiene más de una mujer y el más incapaz de nosotros puede soportar cuatro o cinco. Así cuando supieron que he bajado, pusiéronse de luto los salvajes, porque han visto a los que van a la muerte. Así creo bien puesto el nombre. ¿A usted no le parece así?

Con esta carta le mando un "Bulletin of the American Geographical Society", que tiene un mapa y descripción de mi viaje al Beni, aguas arriba y abajo. Tiene apuntes meteorológicos y dibujos de los que hay en las cachuelas.

El retrato es muy sencillo. Espero que encuentre usted algo que le guste. Si se encuentra con el P. Fr. Nicolás, sírvase presentarle mis cariños y afectos.

Quedo de usted, atento servidor.

Edwin R. Heat

Explorador del río Beni.