El volcán boliviano Uturunco mantiene en vigilia a vulcanólogos, quienes consideran posible una nueva erupción del mismo, la cual podría ser hasta 10 mil veces mayor que la ocurrida en Islandia en 2010.
Estudiosos internacionales, luego de varias mediciones satelitales de la montaña, concluyeron que crece a un ritmo de 1,3 centímetros cada año, y a pesar de que permanece semidormida, con alguna fumarola ocasional, consideran posible otra erupción de la misma, la segunda en 300 mil años.
El Uturuncu, que tiene una altura de seis mil ocho metros y está ubicado en territorio boliviano, pero muy cerca de las fronteras con Chile y Argentina, mantiene desde hace dos décadas un comportamiento anormal y, según científicos, podríamos estar en presencia de un nuevo súper volcán.
A esa conclusión llegó el geólogo de la Universidad Estatal de Oregón, Estados Unidos, Shanaka da Silva, quien estudia el Uturuncu desde 2006.
Según Da Silva, "el tamaño y la longevidad del aumento no tiene precedentes", mientras otras fuentes advierten que una erupción del mismo podría expulsar ceniza y piedra pómez con una fuerza mil veces mayor que la erupción del monte Santa Elena, ocurrida en 1980 en el estado de Washington, Estados Unidos.
Al mismo tiempo, creen que pudiera ser 10 mil veces mayor que la registrada hace dos años en Islandia, la cual paralizó durante semanas el tráfico aéreo en el llamado Viejo Continente.
Vulcanólogos aseguran que en el planeta existen sólo entre 30 y 40 súper volcanes, de los cuales únicamente una decena tiene potencial actividad, e insisten en que las súper erupciones ocurren, por regla general, cada 100 mil años.
La última gran erupción ocurrió en Sumatra, con el Toba, hace 74 mil años, el cual pudo expulsar tanta ceniza como para causar un invierno volcánico de una duración de seis a 10 años en la Tierra.
Las hipótesis manejadas por los investigadores apuntan a que provocó un período de enfriamiento global de mil años, además de cambiar el curso de la evolución humana por las pérdidas generadas en la mayoría de las especies.
Sin embargo, el geólogo e investigador geoquímico del Servicio Geológico de Estados Unidos, Jacob B. Lowenstern, consideró que por ahora no se observa ninguna evidencia de la erupción de un súper volcán en el planeta.
Shanaka da Silva cree lo contrario y considera que el crecimiento anual del Uturuncu lo convierte en terreno fértil, al menos para iniciar los estudios.
El científico advirtió que "es como un tumor que está creciendo dentro de la Tierra y tenemos que saber si es benigno o maligno".
Por ahora, solo se sabe que crece y que cerca de la superficie cuenta con alguna importante fuente de calor, por los agujeros con fumarolas de azufre y gases ardientes en la parte superior de la pendiente, a unos dos mil 400 metros de altitud.
El Uturuncu, ubicado en el departamento boliviano de Potosí, se encuentra en una región de innumerables encantos naturales, entre ellos las llamadas lagunas Celeste, Colorada y Verde, y el famoso salar de Uyuni.
Para quienes se dedican al alpinismo es solo la montaña de más de seis mil metros de altura más fácil de alcanzar del mundo, aunque la mayoría ignora que la inflamación del magma debajo del volcán estaba creciendo por lo menos a 1 metro cúbico por segundo, lo cual es considerado como muy extraño por los científicos.
Este crecimiento desmedido podría llevar al Uturuncu, según cálculos de sus estudiosos, a convertirse en un súper volcán, una clase que representa un peligro enorme para la vida en la Tierra.
(*) Corresponsal de Prensa Latina en Bolivia
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