Un Tifón mata a 400 persona en Filipinas

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Más de 400 personas han muerto en Filipinas y cientos más están desaparecidas después de que un tifón azotara el Sur del archipiélago del Sureste de Asia, dijeron el sábado las autoridades, desatando inundaciones repentinas y corrimientos de tierra y obligando a decenas de miles de personas a dejar sus hogares.

La secretaria general de la Cruz Roja Nacional Filipina (PNRC, por sus siglas en inglés), Gwendolyn Pang, dijo a Reuters en un mensaje de texto que la cifra de 426 muertos aún podría aumentar.

El tifón Washi, con rachas de viento de hasta 90 kilómetros por hora, alcanzó la isla de Mindanao el viernes por la noche, generando fuertes precipitaciones que también forzaron a suspender vuelos internos y dejaron grandes zonas sin electricidad.

La PNRC dijo que las muertes fueron causadas por las inundaciones repentinas en Mindanao y en otra isla. Los soldados y policías estaban recuperando más cuerpos que fueron arrastrados por el mar en aldeas cercanas.

Casi 400 personas estaban desaparecidas, la mayoría de ellas de un pueblo de la costa en Iligan. Las casas fueron arrastradas hacia el mar por las inundaciones durante la madrugada del sábado, mientras sus habitantes dormían. Además, cinco mineros murieron en un deslave en Monkayo, en la isla de Mindanao, y otras 21 personas se ahogaron en la isla central de Negros, según la PNRC.

Según la agencia nacional de desastres, el número de muertos es de 131, pero responsables gubernamentales también situaron la cifra en al menos 256.

El departamento de bienestar social indicó que unas 100.000 personas se vieron desplazadas y fueron llevadas a más de dos decenas de refugios en Iligan y Cagayan de Oro.

“CORRIMOS POR NUESTRAS VIDAS”

Un portavoz del Ejército, el coronel Leopoldo Galon, dijo que las operaciones de búsqueda y rescate seguirían en las costas de las provincias de Misamis Oriental y Lanao del Norte. Agregó que el tifón podría ser peor que Ondoy, una tormenta que en 2009 inundó la capital Manila, provocando la muerte de cientos de personas.

“No puedo explicar cómo pasaron estas cosas, aldeas enteras fueron arrastradas hasta el mar con las inundaciones repentinas”, contó Galon a Reuters. “Nunca he visto nada como esto”

Las imágenes de televisión mostraron cuerpos cubiertos de lodo y coches apilados sobre los tejados de casas destruidas. Helicópteros y barcos buscaban supervivientes y víctimas mortales en el mar.

“Corrimos por nuestras vidas cuando oímos un fuerte silbido que fue seguido por una gran trueno”, dijo a Reuters Michael Mabaylan, un carpintero de 38 años que se pudo poner a salvo con su mujer y sus cinco hijos.

Las embarcaciones rescataron al menos a 15 personas del mar, dijo a periodistas otro portavoz militar, el teniente coronel Randolph Cabangbang.

El alcalde de Ciudad Iligan, Lawrence Cruz, dijo que muchas personas se vieron sorprendidas cuando el agua subió un metro en menos de una hora, obligando a la gente a subirse a los tejados de las casas.

La agencia nacional de desastres dijo que no podía calcular los daños a propiedades y cultivos debido a que los servicios de rescate aún estaban evacuando a familias y recuperando cadáveres.

Un promedio de 20 tifones azota Filipinas cada año, causando a menudo destrucción y numerosas muertes.

Fuente: CAGAYAN DE ORO, Filipinas (Reuters) -