Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente físico, químico, que son perjudiciales para la vida vegetal, animal, biológica, o una combinación de varios agentes que forman concentraciones tales como nocivos para la salud, la seguridad, el bienestar de la población que perjudican y impidan el uso normal de las propiedades, lugares de recreación y goce de los mismos. La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias solidas, líquidas y gaseosas o mezclas de ellas, siempre que alteran desfavorablemente las condiciones naturales de la salud, la higiene y el bienestar público.
La contaminación es uno de los problemas más grande que existe en el planeta y el más peligroso, ya que al destruir la Madre Tierra y su naturaleza original, termina por destruirnos a nosotros mismos.
La contaminación es uno de los problemas ambientales que afecta al mundo y surge como resultado de la adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad causa efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasan los niveles aceptables en la naturaleza. Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénico más importante son: industriales, (frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrícolas, (agroquímicos), domiciliarias, (envases, pañales, restos de jardinería) y fuentes móviles, (gases de combustión de vehículos).
Este último, el uso excesivo del automóvil, provoca un alto grado de contaminación, que influye en la salud de los habitantes del planeta; tanto se habla sobre el cuidado y el respeto a la Madre Tierra, sin embargo el Gobierno declara la nacionalización de miles de autos chutos, chatarra, porque finalmente Bolivia se está convirtiendo en basurero de los países desarrollados.
El dióxido de carbono y el efecto invernadero están calentando el planeta, la destrucción del ozono debido a las actividades humanas ha llegado ya al punto en que los daños de rayos solares -ultravioleta especialmente- llegan, en grandes zonas de la superficie terrestre, a niveles capaces de causar extensos daños a la vida. Otras causas que deterioran el medio ambiente son los desechos sólidos domésticos, industriales, exceso de fertilizantes y productos químicos, tala, quema, basura, el monóxido de carbono de vehículos, desagües de aguas negras o contaminación al mar o ríos.
Entre los tipos de contaminación que afectan a los recursos naturales básicos, son: contaminación del agua, contaminación del aire, contaminación del suelo, contaminación radioactiva, contaminación lumínica, contaminación sonora y contaminación visual.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza, aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez más, el comportamiento social del hombre, que condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente formó la cultura humana, le permitió diferenciarse de los demás seres vivos, pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica según sus necesidades.
El proceso tecnológico, y el acelerado crecimiento demográfico, producen alteraciones en el medio ambiente, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biológico de la Madre Tierra, no existe la incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnológico, el avance de la civilización y el mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos, para ello es necesario que proteja los recursos renovables y no renovables, que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta.
La relación del hombre con su ambiente se ha visto afectada también por el proceso urbanístico, lo que ha llevado a la destrucción de áreas verdes para dar paso a nuevas construcciones habitacionales, donde las áreas recreativas son cada vez más escasas, la migración del campo a la ciudad trae consigo insuficiencia de servicios públicos.
Los expertos en salud ambiental y cardiólogos, acaban de demostrar por primera vez lo que hasta ahora era apenas una sospecha, la contaminación ambiental de las grandes ciudades, afecta la salud cardiovascular y deteriora cada vez más a nuestro planeta, atenta contra la vida de plantas, animales y personas, genera daños físicos en los individuos, convierte en un elemento no consumible al agua, en los suelos contaminados no es posible la siembra.
En la actualidad se piensa evacuar estos productos en pozos perforados en el suelo, dentro de cajas de paredes fuertes de plomo, de modo que puedan ser incorporados a los ciclos.
- El relleno sanitario: enterrando la basura comprimida en grandes desniveles.
- Incineración: este método es muy útil, puede generar electricidad y calor, tiene la desventaja de que produce residuos incombustibles y además contamina el aire.
- Reciclaje: es el más conveniente, por este medio se recuperan materiales como el vidrio, el papel, el cartón, la chatarra de la basura envases de metal, etc.
Pero también para la prevención de la contaminación ambiental se debe realizar las siguientes actividades: no quemar ni talar las plantas, controlar el uso de fertilizantes y pesticidas, no botar basura en lugares inapropiados, regular el servicio de aseo urbano, crear conciencia ciudadana, crear vías de desagües para las industrias que no lleguen a los mares, ni ríos utilizando para el servicio o consumo del hombre, plantas y animales, controlar los derramamientos accidentales de petróleo y controlar los relaves mineros.
(*) Profesor
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