Viernes 03 de diciembre de 2010
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Una de cada diez personas en el mundo supera los 60 años. Para 2050, Naciones Unidas advierte de que la proporción aumentará a una de cada cinco. Estamos muy cerca de que el número de personas mayores en el mundo supere al número de niños de hasta cinco años por primera vez en la historia. En el año 1950, la esperanza de vida mundial no superaba los cincuenta años. En 2010, un recién nacido “promedio” vivirá más de setenta años. Aunque existen desigualdades entre los países ricos y los empobrecidos en esta materia, las agencias internacionales coinciden en que la población mundial envejece a pasos de gigante.
En el mundo, alrededor de seiscientos millones de personas superan ya los 65 años y Naciones Unidas prevé que en el año 2050 la cifra se acerque a los dos mil millones de ancianos, un 21% de la población mundial, debido en gran medida al crecimiento demográfico de Asia y África. El envejecimiento de la población es uno de los desafíos más importantes que se presentan en el siglo XXI. Vendrán problemas para las arcas de los Estados, que tendrán que invertir más en sanidad, en pensiones y en recursos específicos para que los mayores tengan calidad de vida. Según un estudio sobre el envejecimiento global realizado por Standard & Poor’s, del que se hacía eco The New York Times, no existe ninguna otra fuerza, como el envejecimiento de la población, que sea capaz de influir tanto en la economía y las políticas sociales de los países. Si los gobiernos no cambian sus políticas de manera radical y empiezan a prepararse para este “tsunami”, dicen desde S & P, la deuda de los países se disparará a los niveles de la Gran Depresión o de la II Guerra Mundial. Y la receta que proponen es más de lo mismo: aumentar la edad de jubilación y reducir las prestaciones sociales. Pero en los países empobrecidos del Sur, el 70% de los hombres mayores y el 40% de las mujeres de edad siguen trabajando y más de 100 millones de mayores de estos países viven con menos de un dólar al día, según la organización HelpAge.
