A 104 años de la Creación del Banco Mercantil

En 1905 el industrial minero don Simón 1. Patiño en un gesto característico suyo de fe y coraje concibió la creación y organización del Banco Mercantil merced a las grandes utilidades que producía su empresa Patiño Mines ya que esta producía el 52% del estaño boliviano.

Se fijó su domicilio como la oficina principal en la ciudad de Oruro con un capital inicial de 1.000.000 de libras esterlinas en oro físico que fue trasladado de Londres a Oruro; entonces existían el Banco Francisco Argandoña, el Banco Nacional, el Banco de Bolivia y Londres, el Banco Industrial y el banco agrícola pero el capital unido de estas cinco instituciones daban un total de cinco millones de bolivianos que equivalían a una mitad del millón de libras esterlinas que poseía el Banco Mercantil.

El año 1932 fue año de crisis de la economía boliviana como consecuencia de la recesión internacional, fenómeno económico que como era de esperar involucró a toda la banca pero para contrarrestarlo Simón l. Patiño renovó su directorio compuesto por los señores: Wiliam Picwoad, Alfredo Ascarrunz, Carlos Calvo, Rafael de Ugarte, Carlos Aguirre, Charles Geddes este último como inspector general, eI 30 de septiembre de 1933 la sucursal de Antofagasta fue cerrada a raíz de la desastrosa situación económica de este puerto y las restricciones impuestas por el gobierno chileno.

El Banco Mercantil desde su inicio estuvo íntimamente ligado a la vida económica de Oruro y el país manteniendo relaciones financieras con importantes empresarios e instituciones, en el caso de nuestra ciudad podemos mencionar en tres campos: minero, industrial y comercial; en el ámbito minero: Duncan & Fox Co., Compañía Minera Monstserrat (Ing. Miroslav Turcinovic), Sociedad Minera Totoral (José Ursic, Juan Orlandini), Compañía Estañífera Monte Blanco (César Grihilo), Empresa Minera Aurífera Amayapampa (Ing. Archibald Nicolls), Grupo Minero Conde Auqui: Mina Juliana (César Petricevic), Empresa Minera Chojñacota (Mariano Peró), Grupo Minero Pucro (Pablo Radic), Compañía Industrial Orureña de Cal (Yerko Garafulic), Compañía Estañífera Cerro Grande (lng. Grossen Brosmann), Compañía Minera Martha (Jorge Allis), en el ámbito industrial: Ferrari Ghezzi Uda., Gasser e Hijos, Fanatex (Froim Mandelbaum), Panadería Sabak, Fábrica de Hielo Metzellar, Frazadas Polar (Jacobo íberkíeid), Fábrica de Jabones Sokol (Luis Cesareo Totic), Molinos C.I.C.O. (Simón F. Bedoya), Tejidos Rocket (paisano Hirmas), Fiambres Gassmayer, Planta de Oxiqeno San Jorge (Anuncio Hirmas), Hilbo S.A. (Julio Meier, Cano GiIIi), Pastelería Edén (Nicolás Klaric) , Tricotec(León Wolf) , Mirtaíex S.R.L. (Jorge Altzmann), Fábrica de Tejidos Bukksi Ltda., en el ámbito Comercial: Gundlach S,A., Findel Ltda. (Ernesto Rude), Casa Dos Mundos (Alejandro lberkleid), Paulsen & Konze S.A., Tadic Hnos., Stambuk & Mark (Bolivia) Ltda., La Popular (Samuel Fejerstein), Gustavo Mayer & Cia., Agencias Unidas (Bolivia) S.A., Ferretería John Smith.

El 20 de abril de 1947 fallece don Simón 1. Patiño principal accionista, entre 1951 y 1969 la sucesión Patiño dona sus acciones a favor de la fundación universitaria Patiño, en el último semestre del año 1969, la fundación universitaria Patiño vendió sus acciones a un grupo de empresarios encabezados por los industriales Domingo Said quien fue principal accionista de: manufacturas de algodón SAlD. S.A. (M.A.S.A), Industrias Varias S.A. (INDUVAR), Industrias de Aceites S.A. (Aceite Fino), Textiles Capinota S.A. (TEXTJCA), Textiles Orientales S.A. (TEXORSA) y Eduardo Saenz quien fue principal accionista de lndustrias Venado S.A.

En el ámbito deportivo el Banco Mercantil colaboró bastante al automovilismo nacional ya que el año 1985 hasta 1987 se creó la escudería "Banco Mercantil", estaba compuesta por seis corredores: Armin Franulic, Jorge Abdala, Roberto Nelkeumbann, Rolando Bass Werner, René CromenboJd y Adolfo Kreidíer; esta escudería utilizó máquinas BMW de

industria alemana modelo E30 con motor cabrío 2.000 cc, dos carburadores, suspensión alpina, dichas máquinas se las adquirió mediante la modalidad de importación directa a través de la extinta firma paceña "Bolivian Automotors S.A.", quienes en ese entonces representaban a la fábrica BMW en nuestro país, en coordinación con su Gerente Propietario Sr. Salek Rosendorm.

En mayo de 2006 se lleva a cabo la fusión del Banco Mercantil con el Banco de Santa Cruz cambiando su razón social a Mercantil Santa Cruz llegando de esta forma a consolidarse como la institución financiera más grande y sólida de nuestro país ya que cuenta a la fecha con más de 1.748 millones de dólares en activos, una cartera bruta de alrededor 830 millones de dólares, depósitos del público por encima de los 1.560 millones de dólares, un registro de 319.000 clientes activos y un patrimonio que sobrepasa los 108 millones de dólares, además de una extensa red de 69 agencias y sus 215 cajeros automáticos en los nueve departamentos del país (Fuente la Patria; 22 de Julio de 2009, 30 de octubre de 2010).

De modo que ahora, al recordar los 104 años de la creación del Banco Mercantil, corresponde rendir homenaje a don Simón I Patiño quien fue el principal artífice para su creación y demás personas que colaboraron con su fuerza, voluntad y recursos fundamentales, y también al actual directorio, socios y empleados que conforman esta venerable institución financiera que fue creada en nuestra querida ciudad, considerando que en ese entonces Oruro era el pulmón económico y financiero de nuestro país.

(*)Es periodista orureño.