Economía cubana: Nuevos desafíos

La economía cubana enfrenta hoy nuevos desafíos como resultado de la crisis financiera global, con un sensible impacto en su Producto Interno Bruto (PIB), el cual crecerá este año pese a las dificultades actuales, según cálculos oficiales.A estos retos se suman las cuantiosas pérdidas ocasionadas al país por los efectos del criminal bloqueo económico, comercial y financiero impuesto por Estados Unidos desde hace más de medio siglo, y las afectaciones provocadas por el cambio climático.

Hay que recordar sobre esto último, que la isla tuvo que sortear con grandes esfuerzos las consecuencias de tres huracanes que la golpearon en el segundo semestre de 2008, y las de prolongadas sequías en los últimos años.

La presente crisis económica mundial generó o acentuó en Cuba algunas dificultades, como una notable caída de sus ingresos por exportaciones de algunos bienes tradicionales.

Asimismo, el costo de los alimentos adquiridos en el exterior, que se elevó con la espiral del precio del petróleo -se aproximó a 150 dólares el barril en 2008- y un mayor uso de biocombustibles como carburantes, provocaron al país erogaciones financieras sin precedentes.

No es casual que para asegurar la canasta básica de la población se invirtieron más de dos mil 500 millones de dólares ese año, y altas sumas tuvieron que destinarse también ante la carestía no sólo de los nutrientes, sino de los fertilizantes y otros productos.

Todo lo anterior explica que el archipiélago se plantee hoy como propósitos inmediatos disminuir las erogaciones en divisas, mediante un reemplazo eficiente de las adquisiciones del exterior, recuperar la capacidad productiva y elevar la eficacia de la gestión.

También se propone el fomento de la agricultura, la redimensión de su industria, la reducción del empleo superfluo, disminuir el desequilibrio externo y recobrar la capacidad de pagos.

Nueva actualidad de la política económica

Entre algunos elementos de los cambios introducidos en la dirección de la política económica cubana, merecen señalarse la actualización del modelo de gestión, que incluye entre otros, el apoyo explícito a las exportaciones, la sustitución de importaciones y un mayor impulso al sector productivo. Recientemente el presidente cubano, Raúl Castro, se refirió en el Parlamento a un grupo de medidas que implementan en la isla para sortear las dificultades y hacer más eficiente la economía.

Es así que se acometerá, por etapas, la reducción de las plantillas considerablemente abultadas en el sector estatal.

El mandatario explicaba al respecto que en una primera fase, la cual se prevé concluir en el primer trimestre del venidero año, se modificará el tratamiento laboral y salarial a los trabajadores disponibles e interruptos de un grupo de organismos de la administración central del Estado.

Esto último sin enfoques paternalistas, que no estimulan la necesidad de trabajar para vivir, y con ello reducir los gastos improductivos que entraña el pago igualitario.

En virtud de un acuerdo del Consejo de Ministros, se ampliará el ejercicio del trabajo por cuenta propia y la utilización como una alternativa más de empleo del personal excedente.

Asimismo, se eliminan varias prohibiciones vigentes para el otorgamiento de nuevas licencias y la comercialización de algunas producciones, con mayor flexibilidad de la fuerza laboral.

También se convino en aplicar un régimen tributario para la actividad por cuenta propia, que responda al contexto económico actual y garantice la contribución a la seguridad social.

Todo este proceso tiene como elemento esencial que nadie quede abandonado a su suerte, en una nación donde el Estado Socialista brinda el apoyo necesario y la asistencia social a aquellos que realmente no están en capacidad de trabajar.

Algunos avances

Por otra parte, en medio de la adversa coyuntura económica internacional y su inevitable impacto en el archipiélago, en los estimados del primer semestre se observan resultados alentadores en la economía.

Por ejemplo, como se informó en la sesión del Parlamento a finales de julio, aumentó el número de turistas llegados a Cuba, mientras se cumplió lo fijado en la producción petrolera.

Además, se mantiene, e incluso mejora, el equilibrio monetario interno y la productividad del trabajo refleja un ritmo superior al salario medio, lo cual no se lograba desde hace varios años.

De igual modo, crecieron modestamente las exportaciones y disminuyó el consumo de portadores energéticos, a partir del reordenamiento del transporte y el resultado de otras medidas de ahorro.

El país, además, logró algunos progresos en el aplazamiento de obligaciones de deudas con sus acreedores.

Perspectivas

La estructura de la economía cubana ha cambiado y hoy el papel de los servicios es decisivo en las exportaciones.

Sin embargo, queda aún un gran potencial por aprovechar, que demanda especial atención a la promoción de las ventas al exterior de servicios técnicos y profesionales.

Tendrá además que adentrarse más en la búsqueda de la diversificación de las ramas en las que se labora y explorar nuevos mercados.

Agilizar procedimientos, descentralizar decisiones y controlar su cumplimiento, son aspectos fundamentales en estos tiempos.

Aún con las dificultades señaladas, el comercio exterior de bienes de esta isla de economía abierta, sigue constituyendo un mercado atractivo para los empresarios foráneos.

El país mantiene relaciones en la esfera con más de tres mil compañías extranjeras de los cinco continentes y su intercambio abarca a más de 170 naciones.

Este se realiza en mayor medida con las Américas, luego con Europa, Asia y Medio Oriente, y otras áreas geográficas.

Los datos más actuales confirman a Venezuela como el principal socio comercial de Cuba, seguido por China, y luego secundado por un grupo de naciones, entre ellas Rusia, España, Brasil, Canadá y otras.

La nación actualiza su modelo económico, despojándolo de trabas obsoletas para lograr revertir la relación desfavorable entre el incremento de la productividad del trabajo y el salario medio como condición indispensable para desarrollar una economía eficiente, en un clima político regional mucho mejor que dos décadas atrás.

(*) Periodista de la Redacción Económica de Prensa Latina