Tendencias mundiales en exploración de minerales

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Todas las regiones a nivel global, excepto una, tuvieron asignaciones de presupuesto de exploración más altas en 2018. Estados Unidos tuvo el mayor incremento, aumentando más de un tercio a US$ 852 millones, y solo en el Pacífico/Sudeste, Asia hizo que las asignaciones continúen disminuyendo de US$ 332 millones a US$ 305 millones el año anterior y reduciendo la participación de la región en el presupuesto global de 4%a 3%.

Aunque la participación en el presupuesto global de América Latina cayó de un 30% récord en 2017 a 28% en 2018, la región siguió siendo el destino de exploración más popular. Seis países, Perú, México, Chile, Brasil, Argentina y Ecuador, juntos representaron la mayor parte (90%) del presupuesto total de la región. Por primera vez desde 2014, los metales de base igualaron al oro como el principal objetivo de exploración de América Latina, y obtuvo el 42% del gasto planificado.

La región del Resto del Mundo, que abarca Europa y la mayor parte de Asia continental, tuvo el segundo mayor presupuesto, representando el 17% del presupuesto global, liderado por asignaciones de US$ 487 millones y US$ 452 millones para China y Rusia, respectivamente. Por octava vez en los últimos nueve años, China ocupó la primera posición de la región con el 29% de las asignaciones totales. Otros cuatro países, Kazajstán, Suecia, Finlandia e India, atrajeron más de US$ 50 millones cada uno.

Canadá subió al tercer lugar del cuarto en 2017 con el 15% del presupuesto global. La provincia de Ontario representó el 28% de las asignaciones canadienses, seguida de Quebec con el 24%. Con el gasto planificado para el oro hasta un impresionante 37%, la participación del metal precioso en el presupuesto total de Canadá aumentó de 62% a 64%. Un aumento aún mayor del 43% en el gasto planificado para metales básicos aumentó la participación de esa categoría en el presupuesto de Canadá de 15% en 2017a 16% en 2018.

Australia superó a África para ocupar el cuarto lugar con el 14% del presupuesto global, luego de caer al quinto lugar desde 2004. Australia Occidental fue de nuevo el destino de exploración más popular de Australia con un 63% del total del país. El oro siguió siendo el principal objetivo de exploración, aunque con un aumento relativamente bajo del 14% por año en las asignaciones, por tanto, redujo la participación de ese metal en el presupuesto australiano de 61% a 56%. Un notable incremento del 58% en el presupuesto de metales de base aumentó su participación de 21% en 2017, a 27%.

África cayó al quinto lugar desde su anterior tercer lugar con el 13% del presupuesto global; sin embargo, solo US$ 51 millones lo separaron la región de Australia que está en cuarto lugar. Los destinos de exploración africanos más importantes incluyen la República Democrática del Congo, o RDC, Burkina Faso, Ghana y Cote d´ivoire. El enfoque continuo de los exploradores en África Occidental (Burkina Faso y Cote d´ivoire en particular) dio al oro la mayor asignación nuevamente en 2018, aunque la participación del metal en el presupuesto general de África cayó de 59% en 2017, a 54% en 2018. Liderado por el cobre, las asignaciones para la República Democrática del Congo y los presupuestos para los metales básicos aumentaron en 42%, incrementando la participación en el presupuesto de la región de 19% en 2017, a 24% en 2018.

La exploración de oro y cobre en los Estados Unidos mantuvo a la región en el sexto lugar con una participación del 9% (frente al 8% en 2017), por delante del Pacífico/sudeste asiático con el 3% (frente al 4%). Nevada tuvo la mayor participación (40%) del presupuesto de la región para 2018, y tres estados, Nevada, Arizona y Alaska, juntos representaron el 73% del total. El oro siguió siendo el principal objetivo de exploración de los Estados Unidos, y aunque las asignaciones de oro aumentaron un 28% en 2018, la participación del metal en el presupuesto de la región disminuyó a 57% desde el 59% en 2017. La participación de los metales básicos en el total aumentó a un 32% desde el 30% del año anterior, debido a un impresionante aumento del 40% en el gasto planificado.

En el Pacífico/sudeste asiático, las asignaciones de exploración para Papua Nueva Guinea, Indonesia y Filipinas representaron la mayor parte del 3% del presupuesto global de la región, dividido principalmente entre el oro (51%) y los metales básicos (46%). En el último lugar a nivel regional, el Pacífico/sudeste asiático mostró la única disminución en las asignaciones (8%) entre las regiones en 2018.

(Continuará)