En este contexto se priorizarán para el suministro de carbonato y otras sales de litio al mercado, los proyectos que se desarrollen en yacimientos de grandes reservas con leyes altas y en jurisdicciones con un entorno amigable a las inversiones. En segundo lugar primará el grado de desarrollo de los proyectos y el tiempo estimado del inicio de la producción industrial, esto porque la inserción a la cadena de suministro a las factorÃas de productos industriales intermedios y finales, necesita asegurar un adecuado suministro de sales a largo plazo, a costos competitivos y con estándares de alta calidad. En tercer lugar es importante la ubicación de los proyectos respecto de los mercados de venta de productos finales (v.g. China, India, Europa etc.) y la conexión con las empresas mayores de la industria y el mercado. No es lo mismo que un proyecto nuevo tenga conexión con grandes de la industria como SQM, Ganfeng, Albemarle o Tianqui que dominan en conjunto más del 60% del mercado actual de sales de litio, que depender de iniciativas aisladas o conectadas con empresas de menor rango de mercado como es el caso del proyecto del Salar de Uyuni, ahora con participación de la china Maison/CMEC y de la alemana ACI SYSTEMS. Tampoco es lo mismo tener relación con mega factorÃas de baterÃas dominadas por empresas como Tesla, LG Chem o la china CATL que lanzarse a la fabricación de baterÃas en un proyecto aislado como el nuestro, que puede tener muy baja competitividad y un reducido mercado regional y/o aquel conectado a lo que pueda hacer ACI en el mercado alemán y europeo.
Mientras más se avanza en la cadena la recuperación de valor es mayor, como hasta ahora se da en China, Japón, Corea y Estados Unidos. ¿Cómo andamos en el paÃs? Hasta hoy no se conoce una estrategia clara, hay muchos anuncios de instalación de nuevas plantas en los salares de Coipasa y Pastos Grandes y de aumentar las ya existentes en el salar de Uyuni pero, no se ve cómo se enfrentará el reto de implementar (porque no la tenemos) una infraestructura industrial adecuada. CONTINUARÃ.
*Ingeniero geólogo, ex Ministro de MinerÃa y Metalurgia
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