Producción de cloruro de potasio una estrategia exportable alterna antes del litio en el salar de Uyuni

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Mientras se establezca el sistema productivo de litio para su industrialización, se aprovecha la producción de cloruro de sodio (potasio) para su exportación a mercados de amplia demanda.

Cinco países vecinos, son los principales interesados en la compra de cloruro de potasio de producción boliviana y que inicialmente se exportó a Brasil y Chile, algo se vendió al Perú, mientras Argentina y Paraguay están a la espera de confirmar la compra de algunas toneladas del compuesto químico utilizado como fertilizante (abono) de alta calidad.

La información confirmada por autoridades del Viceministerio de Altas Tecnologías, Luis Alberto Echazú y Juan Carlos Montenegro, gerente de Yacimientos del Litio Boliviano (YLB) señalan que en el primer trimestre al año en curso, las exportaciones de cloruro de potasio se incrementaron de manera considerable, tomando en cuenta el registro de ventas realizadas en seis meses del 2018 que alcanzaron a 2.698.6 toneladas y lo que significa la venta de 6.772.4 toneladas en el primer trimestre del año en curso (2019), lo que muestra claramente un incremento del 151por ciento, favorable a la economía de la empresa boliviana productora. Según las cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE), la exportación de potasio en los primeros meses casi triplicó su rendimiento.

No se hay muchas explicaciones sobre el tema, sólo se difunde la información necesaria sobre la producción y comercialización del cloruro de potasio, estableciendo que el mayor mercado de compra es el Brasil que compró en el segundo semestre del 2018 un total de 1.913.769 kilogramos del producto (1.931) toneladas. En lo que corresponde a los tres primeros meses del presente año, Brasil aumentó la cantidad de importación del cloruro de potasio boliviano llegando a los 6.772.392 Kg. (6.772.4) tn.

El otro importante mercado es el de Chile que en 6 meses del 2018 compró 784.795 Kg (784.80)tn. La misma fuente informativa señala que Chile durante los primeros meses del 2019, compró potasio boliviano por una cantidad de 1.470.660 Kg (1.470.6)tn, significando también un importante incremento que como en el caso del Brasil, subirán su porcentaje de compra en la gestión.

Sobre la exportación del cloruro de potasio que se produce en Uyuni, se anticipa que este año se podría llegar a la venta de 70.000 toneladas, tomando en cuenta que están pendientes de confirmación los pedidos del Perú que ya compró cierta cantidad del producto, pero serán importantes los pedidos de la Argentina y Paraguay.

Demanda internacional

Los responsables de las operaciones de productividad que se desarrollan en las plantas del salar de Uyuni, señalan que la demanda de cloruro de potasio podría incrementarse en los próximos meses, ampliándose el mercado de exportación del compuesto químico, considerada como la principal sustancia utilizada para la fabricación de variados fertilizantes que son requeridos por sectores agrarios de los países vecinos, con fines de incrementar el rendimiento de sus cultivos. El producto también es utilizado en ciertos procesos químico - medicinales y en procesamiento de alimentos, de ahí que su demanda por parte de grandes industrias está en crecimiento.

La industrialización

Frente a la demanda de los países vecinos por la importancia del fertilizante en la planificación estratégica de producir más potasio, se consigna la necesidad de encarar la industrialización de esta materia prima como parte del ineludible proyecto de dotar de valor agregado a toda la producción que se origine en las plantas del salar de Uyuni.

Hay que recordar que la planta industrial de cloruro de potasio se inauguró en el mes de octubre del 2018 y tiene una capacidad de producción de 350 mil toneladas del compuesto químico, fue construida con una inversión de 188 millones de dólares a cargo de la empresa china CAMC Engineering CO Ltda. y la empresa estatal YLB, se ubica en Llipi en el salar de Uyuni, ocupando una superficie de 2.500 metros cuadrados, la proyección es aumentar cada año su rendimiento productivo.

Para los ejecutivos del Proyecto de Evaporíticos de YLB, el mayor comprador del producto es Brasil al asegurar inclusive una compra del 70% de la producción nacional de cloruro de potasio de la gestión presente y la del próximo año 2020, lo que muestra un marcado interés en el producto base para fabricar fertilizantes. La competencia en producción y exportación de este producto está en Canadá considerado el mayor productor mundial, luego está Rusia y sus mayores compradores son China y EE.UU. asomándose Brasil que ahora dirige su demanda de importación al mercado boliviano, dadas las condiciones de proximidad, tiempo y costo de transporte.

Según el viceministro de altas tecnologías energéticas, se trabajará en la búsqueda de más mercados para vender el cloruro de potasio que se produce en el salar de Uyuni, un punto importante en materia de recuperación económica y de fortalecimiento de la misma empresa, antes de pasar a la otra fase importante de la producción de materia prima para la industrialización de las baterías de litio.

A propósito de la venta de potasio a Chile surgieron algunos comentarios adversos que las autoridades nacionales los minimizaron, señalando que se trata de "convenios comerciales" que favorecen la economía empresarial y es un punto de estricta relación comercial.

Algo que está en proceso de consolidarse es el trabajo que se haga en el salar de Coipasa en Oruro y que por las referencias preliminares, se entiende que tiene mayores perspectivas para la producción de potasio y otros elementos químico - industriales que ampliarán el espectro de las exportaciones de los derivados del litio y naturalmente con amplios beneficios para mover parte de la estancada minería orureña.

Medios. Agencias. PM.

Fuente: LA PATRIA