Perú: Souther Copper amplía inversión Evalúa un proyecto de litio en México

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Southern Copper Corp, una de las mayores productoras de cobre del mundo, espera aprobar este año un plan para construir una nueva fundición y refinería en el sur de Perú, con una inversión de US$1.300 millones, dijo a Reuters el presidente ejecutivo de la compañía, �scar González.

El ejecutivo afirmó asimismo que Southern Copper, con operaciones en Perú y México, evalúa participar en un proyecto de litio en el estado mexicano de Sonora, en el que también está interesada una firma china que no identificó.

González detalló que la nueva planta de fundición se ubicaría en la localidad peruana de Ilo, con una capacidad de procesamiento de concentrados de un millón de toneladas métricas de cobre. Actualmente su fundición en la misma zona tiene una capacidad para procesar 1,2 millones de toneladas métricas.

"Estamos terminando la ingeniería", dijo el ejecutivo en su oficina de Lima sobre el plan que será presentado al directorio "en los próximos meses". "Si lo aprueba el directorio, podría empezar la construcción este año", precisó.

"Sería más económico que funcionara Tía María porque entonces no tenemos que buscar a quien vender el ácido", agregó. El Gobierno del presidente Martín Vizcarra espera otorgar la licencia para el proyecto Tía María de US$1.400 millones antes de que termine su permiso ambiental en agosto.

Southern Copper, controlada por el Grupo México, tiene en cartera en Perú los proyectos de cobre Los Chancas de US$2.800 millones y Michiquillay de US$2.500 millones. Este último lo adquirió el año pasado y espera iniciar operaciones en el 2022.

Litio en la mira. Respecto a sus planes de invertir en litio, González dijo que los ejecutivos de la compañía habían visitado un proyecto de exploración en Sonora, pero no pudo recordar el nombre de la compañía canadiense que dijo que estaba "tratando de venderlo".

"Hay una empresa china que está interesada, los canadienses tendrán que definir a quien aceptan", refirió el ejecutivo.

La minera junior Bacanora Lithium Plc dijo en febrero que posee 10 concesiones de litio en Sonora, México, y se centró en completar su financiamiento este año para comenzar la producción en 2021. La compañía tenía su sede en Canadá antes de mudarse a Londres el año pasado.

Si se concreta el plan, sería la primera vez que Southern Copper incursiona en litio, un metal blanco que ha provocado una serie de proyectos de exploración gracias a las expectativas de la fuerte demanda de los fabricantes de vehículos eléctricos.

González afirmó además que Southern Copper también está realizando exploraciones en Argentina, Chile, Ecuador y España.

América Economía / Reuters Portal Minero

Fuente: Marzo de 2019