Chequelte, mucha historia

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El municipio de Cotagaita está constituido por 21 distritos, cuatro urbanos y 17 rurales. Vichacla es el distrito número 11. Se encuentra a unos 20 kilómetros de la ciudad de Santiago de Cotagaita y está dividido en secciones, una de ellas es Chequelte, el lugar donde se encuentra la casa de Carlos Medinaceli.

Por los datos que Baptista publicó en su libro "Atrevámonos a ser bolivianos - Vida y epistolario de Carlos Medinaceli", ha quedado establecido que Carlos Medinaceli Quintana, el escritor, fue bisnieto de Carlos Medinaceli Lizarazu, el vencedor de la batalla de Tumusla (Ver Ecos del 17-II-2019). Una visita realizada a Chequelte, y las conversaciones con sus habitantes, permitieron establecer que la casa data de los tiempos del segundo así que su valor histórico se multiplica.

En Chequelte también está un cuartel construido en tiempos coloniales y que, al igual que la casa Medinaceli, conserva sólo sus muros. Es lógico que haya sido utilizado por los ejércitos realistas y patriotas durante la Guerra de la Independencia.

Medinaceli Lizarazu derrotó en Tumusla a Pedro Antonio de Olañeta, autoproclamado virrey del Perú, el 1 de abril de 1825 pero, antes del combate, su lugarteniente, el coronel José María Valdez, apodado "Barbarucho", se había adelantado con una tropa con el fin de abrir camino.

"Perseguido de cerca por Medinaceli y por el oficial irlandés Burdett O´Connor (quien se dirigía a ocupar Tarija a nombre del ejército libertador), José María Valdez, el ´Barbarucho´ de la historia, decide rendirse", escribió José Luis Roca agregando que "la ceremonia oficial de rendición se produjo en Chequelte, terminada la cual, ´Barbarucho´ fue conducido a Potosí a presencia del mariscal de Ayacucho el 8 de abril, a la semana justa de haberse producido la derrota y consiguiente muerte de Olañeta, su jefe y amigo de toda la vida".

"Barbarucho" se hizo célebre por haber herido de muerte a general Martín Miguel de Güemes, gobernador de la provincia de Salta y jefe de la guerra gaucha. El temido oficial realista se rindió en Chequelte, muy probablemente en el cuartel construido en el lugar en tiempos coloniales.