La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la catalogó en 1964 como "una especie extinta, sujeta a comprobación", recordó el experto.
Precisó que tuvieron que pasar 113 años, desde la última vez que fue avistado un galápago de estas caracterÃsticas en la isla Fernandina, donde el hallazgo del domingo se dio casi por casualidad.
En ese marco, un equipo viajó el pasado fin de semana a la isla para analizar los probables sitios de futuras expediciones en las que participarÃan unos setenta guardaparques.
Y ¡oh sorpresa!: en un sitio aislado, entre una vegetación en medio de un campo de lava, encontraron a la tortuga sola.
El galápago gigante "no pudo haber llegado solo ni pudo haberse desplazado. Creemos que ha permanecido ahà durante todo este tiempo y eso nos da mucha más esperanza de que se trate de la especie Phantasticus de Fernandina", confió Rueda.
Se cree que en Galápagos hubo una población de aproximadamente 350.000 tortugas, pero ahora hay unas 60.000 y los biólogos conservacionistas han trabajado "muy fuerte en recuperar las poblaciones de dos especies de tortugas", afirmó el especialista.
Jeffeys Málaga y Washington Tapia, que encontraron la tortuga el pasado domingo, creen que es posible la existencia de más individuos en Fernandina, debido a que encontraron huellas y excrementos en otras áreas de la isla, separadas por flujos de lava de erupciones recientes.
Ello deja "un mensaje bien claro de que tenemos mucho todavÃa por estudiar y conocer en las islas Galápagos. Especies que tenemos que proteger y que posiblemente aún tenemos que descubrir", comentó Rueda.
Fuente: Quito, 20 (EFE)
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