Según Jeff Stevens, director del nuevo proyecto de la Universidad de Nebraska en la ciudad de Lincoln (ULN), los perros poseen su propia consciencia, manera de pensar y percepción del mundo, distintas a las nuestras, pero capaces de modificar las habilidades cognitivas de los humanos.
"Los perros, como mascotas o como perros trabajadores (policÃa, rescate, detección) están en constante interacción con nosotros. Lo que queremos explorar es cómo los perros tratan su propia conducta cuando ellos quieren hacer algo que sus dueños no quieren", explicó Stevens a Efe en unas declaraciones vÃa telefónica.
"Dicho de otro modo, estudiamos a los perros en un contexto social humano para ver cómo los perros se relacionan con nosotros y con otros perros", agregó.
Stevens, experto en ecologÃa y evolución, completó su doctorado en la Universidad de Minnesota y luego realizó estudios adicionales en Harvard y en el Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano, en BerlÃn (Alemania).
Para responder a esa pregunta, el fin de semana pasado el nuevo laboratorio de UNL quedó informalmente abierto con la llegada de los primeros perros, que fueron recibidos con juguetes y comida.
Durante las investigaciones ninguno de los perros será inyectado u operado ni habrá castigos de ningún tipo.
La meta es determinar si los perros cooperan entre ellos, si actúan impulsivamente o si pueden controlarse, y si el nivel de autocontrol de cada animal puede modificarse.
En definitiva, dijo Stevens, se trata de ver si los perros "pueden resistir a la tentación de hacer lo que ellos quieren, o si pueden postergar ese impulso".
Por ejemplo, un perro quizá quiera salir corriendo detrás de una ardilla o acercarse a una persona desconocida, pero no lo hará si su dueño o entrenador le piden que no lo haga. O quizá el cambio de conducta se deba a la presión ejercida por otros perros, como cuando perros de distintos dueños salen a pasear juntos.
"¿Puede el perro postergar sus deseos?, ¿Cómo hace para sobrellevar la incertidumbre?, ¿Compiten con otros perros o pueden ser buenos con los otros?, ¿Son pacientes? Esas son las preguntas que buscamos responder", indicó.
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