Bruxismo en los niños

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El bruxismo es el hábito de apretar y rechinar los dientes, puede darse en el día como por la noche. El diurno puede ser consciente o inconsciente, en cambio el bruxismo nocturno es inconsciente y producido por la contracción rítmica, repetitiva y violenta de los maseteros, músculos de masticación, resultando un rechinamiento audible. Sucede en los primeros momentos del sueño y cesa cuando éste es más profundo.

En los niños aparece entre los cuatro y seis años, normalmente desaparece cuando salen las muelas y dientes permanentes, aunque en ocasiones, se sigue padeciendo en la edad adulta. Este hábito puede ocasionar desgaste y deterioro dental, y enfermedades en las encías. Algunos padres no perciben que sus hijos son bruxistas, y es el pediatra o el odontólogo el que lo detecta por el desgaste de las piezas dentales.

Entre las causas físicas se incluyen dolores de cabeza, de oídos, aparición de nuevos dientes o caída de las piezas de leche que dan nueva forma a la estructura bucal. Aunque hay cierta polémica en esto, se suele pensar que en niños el bruxismo muchas veces puede coincidir con la presencia de parásitos intestinales.

Sus consecuencias más directas van desde el dolor de cabeza y mandibular (principalmente en las mañanas) que puede llevar a la restricción de la apertura bucal, hasta el desgaste (atrición) de las piezas dentales. A esto se suma dolor de espalda y cuello, sensibilidad de los dientes ante el frío y el calor, heridas, dolor no localizado en las encías y fracturas en las piezas dentales, cefaleas, trastornos del sueño, trastornos respiratorios durante el sueño como el síndrome de apnea e hipoapnea del sueño, entre otros.

Tratamiento del bruxismo infantil: Probablemente este hábito de apretar y rechinar los dientes mientras duerme sea pasajero. Tal vez cuando pase la enfermedad o cuando pasen las situaciones de estrés para el niño, desaparezca. Lo que podemos hacer es observar cuándo hay bruxismo, que normalmente coincide con las situaciones mencionadas. Como el tratamiento está relacionado con el riesgo de lesión dentaria y su posible afección muscular, es necesaria la colocación de una férula de descarga o placa miorrelajante, para impedir la lesión permanente y afección de los dientes.