La Virgen de Cotoca, principal impulsora de fe de los cruceños

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Si hablamos de las fiestas patronales y costumbres del departamento de Santa Cruz, debemos señalar que la Virgen de Cotoca es la principal impulsora de fe de los habitantes de esta región, es así que su día lo celebran en grande con diferentes actividades religiosas y costumbristas.

Sin embargo, no debemos dejar de lado las festividades y costumbres en torno a las misiones jesuitas que se realizan en diferentes pueblos del Oriente, considerando que el departamento de Santa Cruz albergó a las misiones jesuitas, donde se construyeron templos y se consolidaron tradiciones.

La Virgen de Cotoca es reconocida como la Santa Patrona del Oriente Boliviano, su celebración, que dura casi dos semanas, se realiza a finales de noviembre y principios de diciembre, es parte del Día de la Inmaculada Concepción que se celebra en la religión católica.

Según indica la leyenda de la imagen milagrosa, María apareció reflejada en la corteza de un árbol, fueron tres agricultores del lugar, quienes escapaban de su patrón por haberlos acusado injustamente de un crimen, los que encontraron dicha imagen en el siglo XVIII.

Los campesinos al verse maravillados por la imagen y reconocerle como la Virgen María, llevaron el trozo de madera hasta su patrón y fueron absueltos, esta historia fue divulgada por los alrededores y poco a poco los pobladores cruceños empezaron a tener fe en la Virgen de Cotoca, como la llamaron.

Posteriormente, entre los años 1750 y 1760 se realizó una escultura en madera de la Virgen de Cotoca que fue hecha en base a la imagen reflejada en la corteza que encontraron, se desconoce quién fue el autor de la obra.

Según data la historia, la primera imagen impresa de la Virgen de Cotoca data de 1887, la cual se conserva en el Museo Catedralicio de Santa Cruz, el autor se mantiene anónimo.

Actualmente, se venera a la Virgen de Cotoca en su Santuario, construido con el propósito de que sus devotos acudan a la madre. Primero fungió como una iglesia y en 1953 por Bula Papal de Pío XII se declaró Santuario al lugar por los favores de la Virgen con sus fieles.

Si bien el Día de la Inmaculada Concepción se celebra mundialmente el 8 de diciembre, las "Fiestas de la Cotoca" se desarrollan desde el 26 de noviembre hasta el 15 de diciembre de cada año.

En la actualidad, como parte de esta festividad se realizan diferentes actividades que empiezan por lo general el 26 de noviembre de cada año en el municipio de Cotoca en Santa Cruz de la Sierra.

La festividad patronal comprende una caminata que parte desde el Santuario de la Virgen de Cotoca hasta la plaza �?uflo de Chávez, la actividad también incluye una ceremonia litúrgica donde se le da la bienvenida a la Virgen a la Catedral de Cotoca. La caminata abarca un recorrido de 23 kilómetros hasta el Santuario de la Virgen.

La celebración es conocida como la novena que es una tradición de la religión católica en la que los feligreses se reúnen durante nueve noches seguidas para realizar oraciones con un motivo específico.

Las misas en honor de la Virgen de Cotoca, se desarrollan del 8 al 15 de diciembre en el municipio de Cotoca, de esta forma se rinde tributo a la patrona de los cruceños.

FIESTA DEL SANTO

CORAZ�?N DE JES�?S

No con menos importancia, los cruceños celebran en la comunidad de Santo Corazón ubicada al Sudeste del departamento de Santa Cruz, la festividad patronal conocida como el Santo Corazón de Jesús que se celebra en junio durante tres días.

Varios devotos visitan este pueblo para participar en las celebraciones, con misas y música, pues se recorre las principales calles con la imagen del Corazón de Jesús y acompañados de una banda.

Además, es parte de la tradición la danza de los "embarraditos", a través de la cual se hace referencia a los aborígenes que fueron encontrados en la selva por jesuitas que llegaron a evangelizar, esta danza consiste en un baile con música autóctona de niños semidesnudos cubiertos de barro y máscaras de cartón.

LA VIRGEN DE SANTA ROSA

El municipio de Santa Rosa, también celebra su propia festividad que se desarrolla en agosto.

Como parte de las celebraciones, se tiene las misas en honor a la milagrosa Santa Rosa, la procesión, la serenata y un baile tradicional denominado "Cuerno y Mujeres", donde se danzan ritmos típicos del oriente boliviano al son de una tamborita. La fiesta también contempla juegos populares y riña de gallos.

La iglesia de Santa Rosa fue construida en el siglo XIX tiene un estilo jesuítico, el templo es considerado como una de las joyas patrimoniales que permanecen vivas, fue declarado Patrimonio Histórico Departamental en 2003.

FIESTA DE PORONGO SAN JUAN

La fiesta patronal de Porongo, es una de las actividades más concurridas en la región, pues muchos visitantes se dirigen hasta el municipio de Porongo en la provincia Andrés Ibáñez del departamento de Santa Cruz en junio para celebrar la festividad de San Juan.

Demostrando la fe que tienen los lugareños, peregrinan con la imagen de San Juan Bautista en hombros, acompañado de una tamborita que recorre las calles porongueñas y se internan en el bosque donde deben conseguir el poste que será elevado en la plaza principal, para el tradicional juego del "palo encebao", este ritual es guiado por el patrono, quien dirige el camino a los feligreses.

Luego, como parte de las tradiciones, se realiza una feria productiva y artesanal en la plaza principal, donde los pobladores exponen lo mejor de su producción y artesanías, posteriormente, cerca de la medianoche los fuegos artificiales dan inicio a los festejos del santo patrono, donde los feligreses participan de la ceremonia de la "pisada de brasas", en la que los devotos cumplen una promesa.

SAN JOS�? DE CHIQUITOS

San José de Chiquitos, comunidad cruceña, realiza cada año su fiesta patronal en devoción a San José, el 1 de mayo.

La festividad es una manifestación cultural religiosa-cristiana, que expresa a través de los diferentes ritos el encuentro de la cultura chiquitana con la religión cristiana, se tiene danzas, procesión y música barroca que acompañan la ceremonia, además de una feria ganadera organizada por los lugareños aprovechando la visita de varios devotos.

DÍA DE LA TRADICI�?N JOSESANA

Cada segundo domingo de octubre, la comunidad San José del departamento de Santa Cruz con la alegría y colorido que les caracteriza a sus visitantes celebra la fiesta de la Tradición Josesana.

Para este día los lugareños preparan carros alegóricos y dramatizan las formas de vida de San José.

La fiesta empieza en la Casa de Bastón donde se da inicio a la caravana por las calles de la población, este día está dedicado a recrear las tradiciones y costumbres del pueblo del oriente.

La caravana concluye con la presentación de danzas de las unidades educativas e instituciones de San José, frente al campanario de la iglesia jesuítica misional, donde participan autoridades de la región.