Un lago de agua lÃquida se esconde bajo la superficie de Marte
26 jul 2018
Fuente: Roma, 25 (EFE)
Por: Cristina Cabrejas
¿Fotos en alta resolución?, cámbiate a Premium...
Tras años de debates sobre si hay agua lÃquida en Marte, un equipo italiano ha comprobado la existencia de un lago subterráneo, lÃquido y salado, bajo una capa de hielo, lo que era una de las misiones de la sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) enviada al planeta rojo.
La investigación, que publica la revista Science, fue presentada hoy (ayer) en la sede de la Agencia Espacial Italiana (ASI) y fue calificada por su presidente, Roberto Battiston, como "la más importante de los últimos años".
El importante descubrimiento firmado por un equipo de investigadores italianos concluye que en una región llamada Plamun Australe, localizada en la capa de hielo del Polo Sur de Marte, el perfil que dibuja el radar es muy similar al de los grandes lagos de agua lÃquida encontrados bajo la Antártida y Groenlandia en la Tierra.
El lago se encuentra, según los datos, bajo 1,5 kilómetros de hielo, se extiende unos 20 kilómetros y tendrÃa un espesor de solo un metro, pero además es salado, o no se explicarÃa que fuese agua lÃquida visto las temperaturas de entre -20 y -70 grados celsius.
Roberto Orosei, primer autor del estudio y responsable cientÃfico del radar italo-estadounidenses Marsis instalado en la sonda Mars Expres, explicó en una entrevista con Efe los detalles de uno de los descubrimientos más importantes desde que se llegó a Marte y para el que se han necesitados más de cinco años de estudios.
Todo comenzó "observado los datos de los radares que procedÃan de la base del casquete de hielo del Polo Sur marciano respecto al normal material que tenÃamos del resto de Marte".
Se trataba de ecos fuertes del radar, que en la Tierra se traducen siempre como agua, ya que "esta tiene la caracterÃstica de reflejar estos ecos de manera fuerte como hemos descubierto en este tipo de situaciones en lagos subterráneos de Antártida o en Groenlandia".
"Pero tras esta primera pista, que se descubrió en 2007, nos dimos cuenta de que estos fuertes ecos, que se concentraban bajo la parte más blanca del casquete polar de Marte, no era de hielo de agua, sino que era anhÃdrido carbónico", explicó Orosei.
"Hemos llegado a la conclusión que cualquier otra explicación que querrÃamos dar a estos ecos fuertes era mucho menos probable que la de que se tratase de agua", aseguró el cientÃfico.
"Para que las ondas radio pueda pasar, el hielo tiene que ser muy transparente y eso se produce a -20 grados celsius, por lo que el agua lÃquida que está en contacto con el hielo tiene que tener la misma temperatura o lo desharÃa", especificó.
Pero para que con estas temperaturas el agua no se hiele tiene que tener una importante cantidad de sales y "de esto hemos deducido que hay mucha sal, ya que la presión de 1,5 kilómetros de hielo y la poca gravedad de Marte no es suficiente para ello".
Y la eterna pregunta: ¿Hay restos de vida en Marte? Los autores de esta investigación explican que este lago podrÃa ser perfectamente un "depósito biológico".
"Aunque no sabemos la composición exacta, creemos que es un tipo de ambiente en el que algunas bacterias terrestres podrÃan sobrevivir y por eso podrÃa ser un depósito ecológico y posiblemente habitado. Hay bacterias se nutren de sales para su desarrollo", aseguró.
Para este investigador del Instituto de AstrofÃsica italiana, ahora se tendrá que buscar si existen otro tipo de lagos como este o es el último vestigio termal y certificar que "Marte sea un planeta muerto completamente".
"Si encontramos más lagos como este podrÃamos concluir que Marte fue hace tiempo un planeta templado donde se podrÃa haber vivido", señaló.
Ahora, aseguró Orosei, la misión de búsqueda de agua en Marte "no ha concluido, sino que finalmente ha iniciado y nos esperan años de observación".
Fuente: Roma, 25 (EFE)
Para tus amigos:
¡Oferta!
Solicita tu membresÃa Premium y disfruta estos beneficios adicionales:
- Edición diaria disponible desde las 5:00 am.
- Periódico del dÃa en PDF descargable.
- FotografÃas en alta resolución.
- Acceso a ediciones pasadas digitales desde 2010.