Perú descubre litio que podría ser la mayor reserva mundial

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La compañía peruana Macusani Yellowcake, informó que ha descubierto recursos equivalentes a 2,5 millones de toneladas de litio de alta ley y cantidades importantes de uranio durante la exploración del depósito Falchani, en el sur del país.

La empresa subsidiaria de la canadiense, Plateau Energy, dijo que el depósito podría convertirse en la mina de litio más grande del mundo. Agregó que hasta el momento han perforado un 15 por ciento de la superficie del depósito y que planean explorar 10.000 metros más este año.

En comparación, según explicaron las autoridades de la compañía, salares importantes como los de Chile y Bolivia tienen en promedio una ley de 500 partes por millón (ppm), mientras que el yacimiento de Falchani tiene un contenido hasta siete veces superior, entre los 3.500 a 4.000 ppm, mostrando un potencial económico enorme.

Solís afirmó que continuarán realizando perforaciones durante este año y que para fines de 2019 esperan tener listo un estudio de factibilidad que permitiría construir la mina.

Este es el anuncio más reciente de una serie de planes para expandir o construir nuevas minas de litio, en medio de las previsiones de demanda en la industria de vehículos eléctricos, que utiliza el litio en las baterías de automóviles.

Desde el año 2006, fecha en que iniciaron los trabajos de exploración a cargo de 7 empresas ubicadas en el área y que finalmente fueron absorbidas por su representada, se invirtieron más de 120 millones de dólares.

Solís precisó que la confirmación sobre el hallazgo habla de 2,2 millones a 2,5 millones de toneladas de carbonato de litio, el cual tiene una cotización promedio entre 12 mil y 16 mil dólares la tonelada, pero tomando solo el valor mínimo, estas reservas tendrían una valorización no menor a los 30 billones de dólares.

"Grande fue nuestra sorpresa cuando hemos encontrado litio de alto nivel. Nosotros íbamos por uranio, pero al ver los resultados de las perforaciones a 80 metros de profundidad en el yacimiento, nos abrieron los ojos", añadió Solís citado por las DW

Laurence Stefan, director de operaciones de Plateau Energy, dijo que en 10 días informarán en detalle los recursos del proyecto y que en principio producirían 5 o 6 millones de toneladas de rocas de litio anual, para obtener 50.000 o 60.000 toneladas de carbonato de litio equivalentes por año.

Stefan manifestó que producir primero litio o uranio, dependerá del precio internacional. "Estamos en manos del mercado, pero nos preparamos para ambos productos", dijo. Pero según las proyecciones de la empresa, Perú podría comenzar a exportar litio por $us 500 millones a partir de 2021, como cifra mínima.

En entrevista con la agencia Andina, el ejecutivo resaltó que en la zona de exploración hay perspectivas de haber mucho más litio, lo que permite calcular una vida útil del yacimiento de más de 100 años, según informa el portal Infobae.

Fuente: La Paz, 18 (Erbol)