Bosques andinos que se creían vírgenes revelan años de explotación humana

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Los bosques nublados de los Andes ecuatorianos son uno de los entornos más biodiversos y amenazados de la Tierra y ahora un nuevo estudio internacional que reconstruye los últimos mil años de impacto humano en esta zona del planeta apunta que los pueblos indígenas explotaban la tierra de forma intensiva.

Esto provocó una deforestación mucho mayor que la actividad ganadera que empezó en el siglo XX.

Esta es una de las principales conclusiones de un estudio que se publica en la revista Nature Ecology & Evolution y que arroja nueva luz sobre la capacidad de recuperación de ecosistemas altamente biodiversos después de sufrir una modificación humana prolongada.

Según sus autores, liderados por Nicholas Loughling, de la Open University del Reino Unido, y con participación española, los exploradores del XIX que visitaban los bosques nublados de los Andes ecuatorianos solían referirse a estos ambientes como "naturaleza" prístina.

Encarni Montoya, paleoecóloga del Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera, del CSIC, explicó que el trabajo reconstruye los últimos 1.000 años de impacto humano sobre los bosques nublados del Valle de Quijos, una ruta comercial vital entre el Imperio Inca y los pueblos indígenas de la región amazónica.

El valle, añade, lo utilizaron también las expediciones españolas a partir de 1538 para adentrarse en el Amazonas en busca del oro, plata y canela; "a pesar de su importancia histórica, apenas existen trabajos de este tipo en la zona".

En concreto, los investigadores extrajeron y averiguaron la edad de los sedimentos del fondo del lago Huila: a través del análisis del polen fósil preservado en los sedimentos, pudieron reconstruir las características del paisaje existente así como las prácticas humanas que se desarrollaron en la zona durante los últimos 1.000 años.

Fuente: Madrid, (EFE)