Australia despojó a Chile el primer puesto en la producción del litio
15 jun 2018
Fuente: Junio de 2018
Según datos del USGS, en 2017 Australia produjo 18.700 toneladas de litio contenido, versus las 14.100 toneladas de Chile
La puesta en marcha de los proyectos de litio Mt Marion y Mt Cattlin en Australia durante el año pasado, hizo que Chile perdiera el primer lugar como productor mundial de este mineral.
Asà lo arrojaron cifras del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que mostraron que en 2017 la producción de litio contenido del paÃs alcanzó 14.100 toneladas, versus las 18.700 toneladas reportadas por el paÃs oceánico. Lo anterior, implicó que la participación de mercado de Chile pasara desde 37,6 % en 2016 a 32,8 % en 2017; y la de Australia, desde 36,8 % a 43,5 % en el mismo perÃodo.
En dicho informe, Cochilco -que no cuenta con cifras de 2017 para otros mercados- dice que Chile tiene ventajas significativas para la explotación de litio, ya que posee la mayor proporción de reservas mundiales con el 52 % del total, a lo que se suma la competitividad del salar de Atacama debido a las altas concentraciones de litio, bajo nivel de impurezas y explotación de subproductos como el potasio.
En ese sentido, Terrazas mencionó que la demanda de litio creció en dos dÃgitos durante 2017, principalmente por la elaboración de baterÃas, mientras que la oferta no ha crecido a igual ritmo.
"Eso supone una oportunidad para Chile, que tiene caracterÃsticas únicas para la explotación, y es la intensión de este gobierno generar todas las condiciones para volver a tener el liderazgo", comentó.
Asimismo, puntualizó que la expansión de contratos con Albemarle y SQM, impulsados por Corfo en el salar de Atacama, "aportarán a que Chile se vuelva a posicionar como paÃs lÃder en la producción de litio".
Mientras que Hernández añadió que gracias a los mencionados contratos, Chile podrÃa recuperar su liderazgo en 2021, año en el que podrÃa alcanzar una producción de 147.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE).
"Si Chile logra alcanzar esos niveles de producción en el año 2021, claramente recuperarÃamos el liderazgo en producción, pero lo importante aparte de eso es hacer una explotación eficiente que, además de liderazgo en producción, nos permita tener el liderazgo en costos y en tecnologÃa sustentable, tanto en la relación con las comunidades como con el impacto en los salares", aseveró.
En ese sentido, el ex vicepresidente de Corfo, que en la última semana estuvo en el ojo del huracán por el retorno de Julio Ponce y su hermano como asesor externo de SQM, apuntó que uno de los atributos que posee Australia tiene que ver con que produce hidróxido de litio, lo que le ha permitido contar con inversiones importantes. Asimismo, enfatiza que de no haberse firmado los contratos con SQM, la producción de la empresa se habrÃa ido a cero.
"El haber firmado el acuerdo, implica que el estado chileno va a recibir $us 8 mil millones adicionales entre 2018 y 2030 por impuestos, regalÃas y beneficios a las comunidades", dijo, añadiendo que "Chile tiene un potencial al 2035 de tener una industria de unos $us 10 mil millones con una combinación de carbonato e hidróxido de litio más producto de valor agregado como litio metálico y cátodos de litio".
Pulso Portal Minero
Fuente: Junio de 2018
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