Paraguay busca los octavos por cuarta vez, pero ahora ante Nueva Zelada

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Paraguay buscará mañana superar por cuarta vez en su historia la primera fase de un Mundial y disputar de nuevo los cuartos de final, como en 1986, 1998 y 2002, frente a una selección de Nueva Zelanda que ya ha completado su mejor actuación y que no está matemáticamente eliminada.

Los hombres de Gerardo Martino lideran el grupo F y tienen el destino en sus manos, porque un empate ante los "kiwis" les coloca en la segunda fase y una victoria les asegura el primer puesto del grupo.

Eso les permitiría evitar en octavos de final a Holanda, previsible ganadora del grupo E, una selección que ha mostrado una buena imagen en Sudáfrica y que siempre resulta peligrosa.

Las opciones son favorables a los paraguayos, pero nada está decidido en un apretado grupo, por lo que Martino no se plantea reservar a ningún jugador para el duelo contra Nueva Zelanda que tendrá como escenario el estadio Peter Mokoba de Plokwane.

Su puesto puede ser ocupado por Julio César Cáceres, que haría pareja con Paulo Da Silva en el centro de la zaga.

En los últimos entrenamientos Martino ensayó con otras variantes, como la posible inclusión en la medular de Néstor Ortigoza por Víctor Cáceres, que arrastra, además, una tarjeta amarilla y está amenazado de la suspensión.

Los mensajes enviados por la plantilla y el cuerpo técnico para el encuentro contra Nueva Zelanda son de extrema prudencia, sobre todo porque la selección oceánica, que llegó a Sudáfrica sin haber sumado un punto en un Mundial, arrancó dos empates en sus dos primeros duelos, un hecho histórico para el país que ahora ve como les miran con más atención.

Los neozelandeses de "Ricki" Herbert llegan, además, a la última jornada de la primera fase con opciones de meterse entre los mejores 16 equipos del mundo, lo que sería una hazaña de dimensiones impresionantes para un país que vive su segundo Mundial.

Espoleados por los dos empates logrados, sobre todo por el arrancado a Italia, los "kiwis" afrontan el duelo contra Paraguay con confianza en poder obtener una victoria, el único resultado que les garantiza el pase a octavos.

El técnico neozelandés aseguró que no teme a Paraguay, como tampoco les asustaban los dos anteriores rivales.

El buen momento que atraviesa su portero Mark Nelson Paston a sus 33 años aparece como una garantía y todo parece indicar que seguirá ocupando la meta pese a que el teórico titular Glen Moss ya cumplió una sanción de cuatro partidos.

Fuente: Polokwane (Sudáfrica), 23 (EFE).-