Descubren la "zona rarifótica", un nuevo ecosistema en arrecifes de coral

El descubrimiento de nuevas especies de peces bajo arrecifes de coral profundos del sur del Caribe ha permitido a los científicos detectar un nuevo ecosistema marino bautizado como "zona rarifótica", según revela un estudio publicado por la revista Nature.

La investigación, desarrollada por el Museo Nacional de Historia Natural Smithsoniano (EE.UU.), ha permitido a los expertos observar vida marina muy por debajo de los arrecifes de coral poco profundos de la isla de Curazao.

La "zona rarifótica" se localiza a una profundidad de entre 130 y 309 metros, justo por debajo de la ya conocida "zona mesofótica", y ha sido descubierta gracias a los datos obtenidos por un sumergible tripulado por "exploradores Smithsonianos", explican los autores en un comunicado emitido el martes.

Algunos científicos llevan tiempo preguntándose si los arrecifes profundos, conocidos también como "arrecifes de coral de la zona de penumbra", sirven como refugio para los organismos de arrecifes más superficiales que buscan protegerse del calentamiento del agua o escapar del deterioro de sus ecosistemas.

"Ese hecho es comprensible para áreas que se encuentran a miles de millas de la costa y a gran profundidad. Pero los arrecifes profundos tropicales están justo por debajo de los populares y muy estudiados arrecifes superficiales", señala Carole Baldwin, principal autora del trabajo y directora del Proyecto de Observación de Arrecifes Profundos Smithsoniano (DROP, sus siglas en inglés).

"Confiamos -agrega- en que al identificar la zona rarifótica de arrecife profundo, hagamos hincapié en la necesidad de seguir explorando arrecifes profundos".

Fuente: Londres, (EFE)