Enfermedad periodontal y problemas sistémicos

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La enfermedad periodontal es una de las patologías más prevalente en el ser humano. Esta es provocada por múltiples bacterias que producen inflamación y destrucción de los tejidos de soporte de los dientes (encía, ligamento periodontal, hueso y cemento). La mayor de las veces es producida por higiene oral deficiente, aunque también tiene predisposición genética y puede ser producida por traumatismos, cambios hormonales, consumo de ciertos fármacos, etc.

En las últimas décadas varias investigaciones advierten que las consecuencias van mucho más allá de la estética o de tener únicamente repercusiones en la esfera bucodental, sino que también son crecientes las evidencias que vinculan la enfermedad periodontal con problemas sistémicos.

Periodontitis y problemas respiratorios: Algunos investigadores han puesto de manifiesto que la periodontitis puede aumentar el riesgo de sufrir infecciones respiratorias y empeorar el estado de salud de pacientes que padecen EPOC, es decir enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Ante estos casos, lo mejor que puede hacer el odontólogo es aproximar al paciente las instrucciones de higiene bucodental adecuadas y supervisar su salud bucodental al menos una vez cada seis meses.

Salud bucodental y cambios hormonales: Las mujeres son más propensas a sufrir cambios hormonales (durante la pubertad, la menstruación, la menopausia) y eso puede afectar severamente al estado de salud de sus encías. No obstante, varias investigaciones han revelado que las mujeres son más constantes a la hora de mantener una buena higiene bucodental. Según este estudio, las mujeres se cepillan más y mejor los dientes, posiblemente porque conocen los riesgos que una acumulación de placa bacteriana podría tener sobre sus encías.

Relacionan a la periodontitis con la enfermedad de Alzheimer: Estudios recientes demuestran que la inflamación crónica de las encías o periodontitis, principal causa de pérdida de los dientes, está asociada con un aumento del riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Para llegar a esa hipótesis, el equipo de la Universidad de Medicina Chung Shan, en Taichung, utilizó la Base de Datos Nacional de Investigación de Cobertura de Salud de Taiwán, para revisar si los mayores de 50 con ese problema dental tenían deterioro cognitivo.