Sin embargo, desde ese entonces muchas cosas han cambiado en el panorama mundial en general y en Bolivia en particular respecto a la minerÃa aurÃfera de pequeña escala. El año 1996 el precio del oro oscilaba entre 370 y 380 dólares americanos la onza troy, posteriormente en el 2011 se incrementó hasta llegar a casi $us 1.900, para situarse entre $us 1.200-1.250 en los seis primeros meses de la gestión 2017.
Como consecuencia lógica de la subida de la cotización del metal dorado en los mercados internacionales, se dio un enorme incremento en la cantidad de cooperativas mineras aurÃferas en el paÃs, llegando a totalizar unas 1.100 operaciones, la mayorÃa de estas situadas en el departamento de La Paz.
Hasta hace algún tiempo era común ver a empresarios, especialmente peruanos, comprando los sulfuros aurÃferos de las diferentes plantas de beneficio pertenecientes a las cooperativas, acopiar la carga y trasladarla vÃa terrestre hasta las plantas de lixiviación situadas en la región costera del departamento de Arequipa.
La lixiviación con cianuro es utilizada para tratar minerales con contenidos de oro fino y muy fino y una caracterÃstica importante es su alta eficiencia y recuperación. Pero en contrapartida está el uso y manejo de reactivos bastante tóxicos, la dependencia del proceso de varios parámetros muy importante y delicados, hace que su control y operación requiera de la participación de gente capacitada y preparada para un manejo adecuado de todas las etapas.
Lo evidente es que el uso de cianuro en el ámbito de la pequeña minerÃa en Bolivia ya es una realidad y ha llegado para quedarse por mucho tiempo. Se espera que esta innovación tecnológica, adecuadamente implementada y operada permita a los mineros obtener una mejor recuperación de oro, una mayor rentabilidad y una menor contaminación ambiental.
Finalmente, con el permiso correspondiente del Editor, aprovecho estas páginas para hacer llegar mis congratulaciones a la prestigiosa Facultad Nacional de IngenierÃa, FNI, en su reciente Aniversario. ¡3 de Julio SaludÂ?!
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