Rata japonesa con "flexibilidad sexual" puede derivar en macho o hembra

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Un grupo de científicos japoneses descubrió una especie de rata que puede derivar en cualquiera de los dos sexos y reproducirse a pesar de que carece del cromosoma Y, esencial para que un individuo sea macho.

Según un estudio publicado recientemente en la revista Science Advances, los investigadores aún no saben cómo se produce la determinación del sexo en estas ratas, pues poseen una peculiar combinación de cromosomas sexuales: XO/XO.

Esta especie de roedores, denominada Tokudaia osimensis, vive en unas islas de Japón y se encuentra en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat.

En la investigación, los científicos utilizaron una muestra de la cola de un ejemplar hembra de esta rata para generar células madre pluripotentes inducidas (IPSC, en inglés), que pueden dar lugar a la mayoría de los tejidos.

A partir de ellas, lograron crear células germinales y desarrollar embriones que luego trasplantaron en ratones.

"En general, el esperma nunca se ha podido generar a partir de células pluripotentes inducidas femeninas", destacó a Efe Arata Honda, uno de los investigadores.

Para los científicos, este descubrimiento permite pensar en que estas células pueden ser modificadas para mejorar el entorno reproductivo de estas ratas.

"Apuntamos a generar en forma eficiente esperma y ovocitos de esta especie en peligro", aseguró Honda.

Fuente: Washington, (EFE)