El recuento final de votos de estos comicios anticipados, los segundos en once meses, confirmó que el DUP de Arlene Foster obtuvo 28 escaños, diez menos que en la anterior legislatura -si bien el número de asientos en la Asamblea de Belfast se ha reducido de 108 a 90-.
Les siguieron el nacionalista Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), con doce escaños, el Partido Unionista del Ulster (UUP), con diez, y el multiconfesional Alianza, con ocho, lo que ha provocado que, por primera vez en la provincia, las fuerzas protestantes hayan perdido su simbólica mayorÃa en la Asamblea autónoma.
"Hoy es un gran dÃa para la igualdad, para la democracia. No queremos volver al orden establecido en el pasado", declaró O´Neill tras sus primeros comicios al frente del partido que durante años lideró en el Norte de Irlanda el histórico Martin McGuinness, comandante del IRA durante parte del pasado conflicto.
Por contra, Foster podrÃa ser ahora cuestionada, pues los resultados avalan la posición de los nacionalistas respecto a su incapacidad para encabezar el próximo Ejecutivo hasta que se aclare su implicación en un caso de corrupción en la polÃtica de energÃas renovables del Gobierno saliente.
Para más escarnio, el DUP se queda por debajo de los 30 escaños que le han asegurado hasta ahora el derecho a veto en la Asamblea y que ha generado tensiones con los republicanos por su oposición a cuestiones como el matrimonio homosexual, el aborto o la polÃtica lingüÃstica.
Aunque la reglas del juego han cambiado, Foster recordó hoy que su partido sigue siendo "el más votado" y advirtió de que el descalabro no tiene que ver con el citado caso de corrupción, que, según ella, ha sido la "excusa para celebrar nuevos comicios".
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