Mariano Baptista Gumucio y su batalla por la libertad y la cultura

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Segunda y última parte

Hoy, después del ocaso de los grandes dogmas, podemos intuir que Mariano apostó acertadamente por el pluralismo de ideas y valores. Algunos de sus libros han sido pioneros al analizar problemas y carencias que sólo mucho más tarde se han convertido en temas discutidos por la opinión pública. Algunos títulos entretanto clásicos, como Salvemos a Bolivia de la escuela, La educación como forma de suicidio nacional, El país erial y El país tranca, nos muestran el temprano interés de Baptista por cuestiones pedagógicas, ecológicas y burocráticas, cuestiones que hoy han ganado en intensidad y también en irracionalidad.

Baptista hace bien en recordarnos la estudiada negligencia con la que el gobierno central ha tratado casi siempre los asuntos culturales. El mal estado de las bibliotecas públicas y los repositorios documentales, por un lado, y la mediocridad de las universidades, por otro, constituyen factores elocuentes de esa corriente. Se percibe en la obra global de Mariano Baptista Gumucio un impulso crítico y ético que intenta traspasar la pesada herencia de lugares comunes, como el patriotismo de parroquia, leyendas sobre la pretendida riqueza del subsuelo y mitos profundos en torno a los factores del atraso, tópicos que también se han condensado en la literatura, en las obras de la cultura académica y erudita y en la mentalidad colectiva boliviana. Frente a estos prejuicios muy expandidos, que forman la porción más entrañable y profunda del sentido común social, Mariano ha intentado una interesante labor en pro de una visión bien fundada y documentada y a la vez amena de nuestra tormentosa evolución. En este contexto hay que mencionar lo siguiente. Bolivia, en comparación con naciones de magnitud poblacional semejante, ha generado notables productos en los campos de la historiografía, la filosofía política y social y la literatura de la más alta calidad. Si dejamos a un lado las modas relativistas y la corrección política del momento y si echamos un vistazo crítico a la creación filosófica y sociológica en la mayoría de los países de Asia, África y América Latina, podemos comprobar, efectivamente, que sólo los estados con una población muy grande pueden exhibir manifestaciones intelectuales comparables a las bolivianas. Otra cosa muy diferente es que nuestra sociedad no ha sabido o no ha querido apreciar de manera adecuada lo que se ha elaborado en aquellos campos que exigen un cierto esfuerzo de compresión. ¿Quién se acuerda hoy, para nombrar un ejemplo, de los grandes ensayistas filosófico-políticos de la época colonial, como Gaspar de Escalona y Agüero, Gaspar de Villarroel o Victorián de Villava?(7). Ni una modesta calle en una localidad de provincia lleva el nombre de ellos. Los escritos de Mariano han ayudado a evitar el olvido concerniente a notables figuras intelectuales y a otorgarles el puesto que se merecen en la memoria colectiva de la nación.

El conjunto de la obra de Baptista Gumucio es una buena contribución para comprender los grandes temas nacionales. Por consiguiente en Baptista el interés por los estudios sociales e históricos tiene que ver con el gran anhelo racionalista de esclarecimiento: hay que llegar al fondo de las cosas, a la verdad -si es que hay algo tan inasible como la verdad- y así realizar un acto de pedagogía colectiva, una especie de catarsis social con la intención de conocernos mejor a nosotros mismos. Es decir: examinar nuestros errores y aprender de los mismos. En esto Baptista sigue un precepto clásico: La historia es la maestra de la vida, como decía Cicerón. Como se sabe, el olvido y la distorsión de la propia historia han sido siempre factores poderosos para acrecentar el legado de prejuicios y medias verdades. Sobre esta temática y como corolario escribió su amigo personal, el notable novelista Augusto Céspedes:

"Baptista se revela [�?] como un humanista, cuya preocupación por el destino del hombre irradia en las deleitosas enseñanzas que extrae del increíble caos que componen la historia y la actualidad del mundo"(8).

Y en el mismo texto Céspedes afirma:

"La fluidez periodística de las crónicas del Mago no está desprovista de seriedad y, en su fondo, flotan las areniscas auríferas de su ironía. Una ironía que, igual que en su rostro, es sonrisa que nunca se despliega en carcajada. Examina livianamente los asuntos, deslizando una erudición de la que puede disfrutar el lector como un documental de cine breve y bien realizado"(9).

Por otra parte Mariano ha tratado de recobrar la herencia teórica y moral de algunos personajes importantes de la creación intelectual del país, como Franz Tamayo(10), Alcides Arguedas(11) y Carlos Medinaceli(12), reuniendo testimonios y observaciones de muy diverso origen, que son casi imposibles de encontrar en otras fuentes. Particularmente valioso ha resultado el volumen consagrado a Medinaceli, que contiene entrevistas, crónicas, recuerdos y análisis que sólo se hallan en este libro. Nuestro autor publicó los epistolarios de Alcides Arguedas y Carlos Medinaceli, que constituyen los principales ejemplos de esas pocas compilaciones.

La labor de Mariano tiene entonces un aspecto arqueológico y otro reconstructivo, que futuras generaciones sabrán apreciar en su justo valor. El libro que hoy se presenta -gracias a la iniciativa y al esfuerzo perseverante de Luis Urquieta Molleda- es un testimonio del interés permanente de Mariano por recuperar las mejores herencias culturales de Bolivia y, al mismo tiempo, por esclarecer el fundamento, a veces monstruoso, que se halla por detrás o por debajo de las mentalidades colectivas. Una visión histórica bien fundamentada e inspirada por un impulso ético, como es, en el fondo, el contenido de los libros de Mariano Baptista Gumucio, nos enseña que mediante el análisis profundo y desapasionado podemos comprender nuestros errores y nuestras carencias, y así sin falsas ilusiones, podemos emprender la construcción de un mundo mejor.

(5) Mariano Baptista Gumucio, H. C. F. Mansilla en la Academia Boliviana de la Lengua, en: PRESENCIA (PRESENCIA LITERARIA) del 2 de agosto de 1987, p. 2; bajo el título: H. C. F. Mansilla, en: Mariano Baptista Gumucio, Bolivianos sin hado propicio, La Paz: Edición privada 2002, pp. 141-144.

(6) Mariano Baptista Gumucio, Latinoamericanos y norteamericanos. Cinco siglos de dos culturas, La Paz: Artística 1987 (y ediciones posteriores).

(7) Cf. un notable ejemplo de un análisis cuidadoso y basado en fuentes de una parte de esa cultura colonial: Erika J. Rivera, Los elementos de filosofía política en la era colonial del Alto Perú. Una aproximación provisional, en: CIENCIA Y CULTURA (La Paz), vol. 19, Nº 34, junio de 2015, pp. 155-172.

(8) Augusto Céspedes, Erudición e ironía [1973], manuscrito del archivo personal de Mariano Baptista Gumucio (La Paz), p. 5.

(9) Ibid., p 4.

(10) Cf. Mariano Baptista Gumucio (comp.), Yo fui el orgullo. Vida y pensamiento de Franz Tamayo, La Paz: Plural 2015.

(11) Cf. Mariano Baptista Gumucio (Hrsg.), Alcides Arguedas. Juicios bolivianos sobre el autor de "Pueblo enfermo", La Paz: Amigos del Libro 1979; cf. también el número monográfico de SIGNO. CUADERNOS BOLIVIANOS DE CULTURA (La Paz), Nº 39-40, mayo-diciembre de 1993.

(12) Cf. la compilación, llena de materiales inéditos, de Mariano Baptista Gumucio (comp.), Atrevámonos a ser bolivianos. Vida y epistolario de Carlos Medinaceli, La Paz: Biblioteca Popular de �?LTIMA HORA 1979.

Fin