La historia les conoce con el denominativo de "Mártires de Chicago -, eran inquietos activistas sindicales y fogosos oradores, aparte de grandes propagandistas, la mayoría eran inmigrantes alemanes y partidarios de la concepción política del Anarquismo.
Ellos, participaron activamente en la preparación de la huelga general que debía estallar el primero de mayo de 1886 en las principales ciudades de Estados Unidos, cuya consigna era plasmar en realidad la jornada laboral en 8 horas de trabajo, en una época donde las relaciones laborales podemos resumirlas en 4 aspectos: La terrible explotación de los niños y mujeres, la excesiva duración de la jornada de trabajo (de 10 a 16 horas ), los salarios bajos y la concentración de gran número de gente en ciudades insalubres.
En efecto, el día Primero de Mayo, miles de trabajadores salieron a las calles en diversas ciudades de Estados Unidos. En Chicago la huelga paró casi completamente la ciudad, como era costumbre estos movimientos fueron duramente reprimidos por la Policía.
En la noche del 4 de mayo de 1886, cuando se realizaba un mitin para protestar por la acción policial, cuando la manifestación terminaba, llegaron unos 200 policías, en ese momento, alguien lanzó una bomba, que al estallar mató a uno de los agentes. Nunca se supo quién lanzó el explosivo, pero fue suficiente motivo para una arremetida brutal contra los principales dirigentes. Ocho líderes laborales que fueron detenidos ese día, fueron acusados de conspiración y asesinato por la explosión de la bomba que mató al policía. En el juicio no se les pudo probar participación o relación con la explosión, pero la sentencia ya estaba dictada. Cuatro dirigentes anarquistas fueron llevados a la horca, al mediodía del 11 de noviembre de 1887. Uno; de ellos Ling se suicidó en la prisión.
Ahora bien, qué de común tenían estos mártires, como ya dijimos la mayoría eran inmigrantes alemanes y eran anarquistas. El siglo XIX (como reacción u oposición al Capitalismo con su doctrina el liberalismo), fue rico en el surgimiento de nuevas tendencias en el pensamiento filosófico y político. Así por ejemplo: El Socialismo en sus diferentes facetas, el Blanquismo (Luis Blanc) el Humanitarismo Solidario (Pedro Leroux), el Socialismo Científico o Marxismo, el Anarquismo con su posición extrema el Nihilismo.
El Anarquismo, como forma social propugnaba la disolución del Estado y la desaparición de toda autoridad, sus paladines más importantes han sido el francés Proudhon y los rusos Bakunin y Kropotkin. Su programa de acción revolucionaria nos dice en la parte más importante: “Toda autoridad humana o celestial debe desaparecer, desde Dios hasta el último agente de policía. Abolición de todo privilegio. Propiedad Colectiva de la tierra y los instrumentos de trabajo... trabajo, pan, riqueza, instrucción, justicia y libertad para todos. La tierra al que la cultiva, la máquina al que la emplee, la casa al que la habita”.
Esta actitud radical de franca rebeldía, tal vez se justificaba por la coyuntura social de explotación extrema en que vivían los trabajadores en esa época. Ya que el Estado sólo velaba los intereses de la clase dominante (empresarios y capitalistas), por medio de sus fuerzas represivas (el ejército y la policía) como se vio el 1° de mayo.
De todas maneras, el Anarquismo duró poco, no logró vigencia en país alguno, Bakunin fue expulsado de la primera internacional. Marx y Engels sometieron a dura crítica a la teoría y a la táctica de los Bakuninistas y fue Lenin quien lo enterró definitivamente en 1917, cuando señala: "El Anarquismo es la negación de la necesidad del Estado y del poder estatal en la época de transición del dominio de la burguesía al dominio del proletariado. Yo defiendo la necesidad del Estado en esta época no de un Estado parlamentario burgués de tipo corriente, sino de un Estado sin un ejército permanente, sin una policía opuesta al pueblo, sin una burocracia situada por encima del pueblo".
Empero, esto no niega la gloria alcanzada por los mártires anarquistas de Chicago, su lucha valiente y frontal contra el Poder que se plasmó en 8 horas de trabajo, 8 horas de descanso y 8 horas "para cultivarse como seres humanos´". Todos debemos recordar y rendir nuestro homenaje a Parsons, Spies, Fischer y Engel que fueron ahorcados el 11 de noviembre de 1.886. Ling se suicidó en prisión, los otros tres fueron sentenciados a cadena perpetua. Siete años más tarde se reabrió el caso y se les declaró inocentes, porque jamás se les pudo probar su culpabilidad.
Para terminar, paradójicamente el Primero de Mayo se recuerda como día del trabajo en todo el mundo, excepto en Estados Unidos. En algunos países se recuerda como un día de fiesta, en otros como un día de lucha. Las ocho horas significaron también en ese momento la unidad del proletariado, tanto de anarquistas como de socialistas contra el inhumano Capitalismo.
(*) Profesor y Abogado.
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