El precio del carbonato de litio subió 47% el primer trimestre, de acuerdo a Benchmark Mineral Intelligence, de esta manera se estima que la tendencia se mantendrá por dos años, tras lo que se producirÃa una normalización. Este escenario está -y seguirá- generando una gran competencia entre los mayores actores de la industria, señalaron fuentes del sector según consigna La Tercera.
Tanto Rockwood como SQM son los únicos productores de este mineral en Chile, mediante los contratos de arrendamiento que mantienen con Corfo en el Salar de Atacama.
Además, el ejecutivo dijo que ya han utilizado el 55% de la cuota del contrato con Corfo y añadió que "podemos aprovechar la oportunidad ahora, dada la demanda, para producir más y eso es lo que estamos haciendo".
Desde Rockwood, en tanto, dijeron que "el precio nominal del carbonato de litio se ha mantenido en una franja de entre $us 5.000 y $us 6.000 por tonelada. Este es el precio de equilibrio del mercado, según todos los análisis de los especialistas".
Añadió que el fuerte aumento del valor "se produjo por una mezcla de alza de precio y mayores volúmenes de venta, pero no creemos que el precio continúe aumentando a estas tasas".
Sin embargo, De Solminihac, de SQM, indicó en una conferencia con analistas que "la producción de litio aumentará en el futuro cercano, satisfaciendo el crecimiento de demanda esperado. Recientemente, un gran número de nuevos proyectos para desarrollar depósitos de litio han sido anunciados".
Añade que "estimamos que la industria crecerÃa entre 8% y 10% en promedio por año (hasta 2020), liderado por la industria de baterÃas". Esta visión es compartida por SQM y Rockwood.
En este escenario, varios actores y expertos han advertido que si Chile no toma las medidas oportunas, podrÃa comenzar a perder participación de mercado.
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