Empresa y libre comercio mundial

La esencia fundamental de una economía de mercado es el intercambio de todo tipo de bienes, servicios y activos por medio del dinero y sobre la base de precios libres y competitivos que se determinan por los comportamientos de ofertas y demandas en cada mercado. Este comportamiento ya está generalizado al interior de los países, pero no con el exterior, lo cual debería hacérselo también. A esto se llama internacionalizar la economía como parte de la globalización. Si ningún gobierno impone barreras al comercio al interior de su país, se podría generalizar diciendo que hoy todos los países internamente son economías de libre mercado. En cambio, siguen las trabas al libre comercio entre países por la existencia de aranceles y otras barreras llamadas "para arancelarias" que son modificadas por las políticas económicas de los gobiernos en función de lo que ellos creen que es conveniente para sus países.

Para que la economía de libre mercado y competitiva funcione plenamente a nivel mundial se requiere, primeramente, lo que ya se señaló: eliminación de todo tipo de barreras arancelarias, lo cual quiere decir que el comercio entre países debe cumplir las mismas reglas que cumplen al interior de un país. Segundo, que esté acompañada por un postulado fundamental que es la propiedad privada de los factores de la producción y de lo que se produce. Es decir la predominancia de la empresa privada.

El mercado enseña que la forma eficiente de crear riqueza es la especialización, por eso unas empresas hacen un tipo de productos y otras, otros productos. El éxito de la economía de mercado para la creación de riqueza es que funciona en base a incentivos que señalan los precios. Cuando el precio de algo es alto en relación a su coste hay incentivos para producir. Cuando alguien crea un nuevo producto que satisface necesidades está indicando un camino para obtener ingresos más altos que otros. Y una exigencia para el funcionamiento económico de una sociedad, de manera pacífica, es la existencia de reglas simples de conducta obligatoria para todos, reconocidas como justas por todos, única manera de asegurar la convivencia pacífica.

La empresa es la unidad de actividad económica al interior de los mercados. Cuando el empresario contrata los factores productivos que requiere se produce el intercambio ya mencionado. El empresario entrega dinero por la adquisición de los factores, paga por ellos. Pero la actividad económica al interior de la empresa no genera relaciones de intercambio sino el cumplimiento de deberes. Así como la especialización es una regla general en los mercados, también esto se cumple al interior de una empresa bajo el nombre de división del trabajo. Es decir, que de acuerdo a las habilidades y capacidades de las personas, que son diferentes, unos diseñan el producto, otros se encargan de conseguir los insumos, otros lo fabrican, otros venden el producto acabado, dirigen y administran las empresas, dando lugar a los roles y responsabilidades al interior de la empresas, cada uno de ellos con diferente remuneración de acuerdo al grado de escasez del factor en cuestión y de acuerdo al grado de conocimiento y responsabilidad que exige el cargo, lo que determina su productividad. Cada uno de los participantes en el mercado no sólo tiene la obligación de realizar su trabajo de manera óptima sino que también está interesado que los demás lo hagan, porque sabe que no es suficiente que uno haga bien las cosas, sino todos, porque el proceso económico es un hecho social y no individual.

Al interior de la empresa se genera y se usa el conocimiento, el mismo que se difunde entre los miembros de la empresa pero no en la forma de intercambio. La empresa cuando actúa fuera de ella se relaciona por medio del intercambio; cuando se relaciona al interior la regla es la obligada colaboración entre los participantes, porque a eso se comprometen cuando las personas celebran contratos mediante los cuales transfieren factores productivos a las empresas. Si un trabajador es eficiente en esta labor, como consecuencia de ello, puede tener acceso a una mayor remuneración, es decir no desaparece la relación de intercambio que mantiene la empresa con todos los factores productivos que adquiere. Y esto es así porque en la empresa funcionan también los incentivos que conllevan los precios. Las remuneraciones que se pagan a los trabajadores representan la compensación por sus aportes a la misión de la empresa, las mismas que buscan motivarlos para que cada vez hagan un mejor trabajo, lo que redunda en el éxito empresarial

Así como en la sociedad y en los mercados deben prevalecer reglas de conducta justas, lo mismo sucede al interior de una empresa, lo que se llama valores y cultura de la empresa, los códigos de ética.

(*) Profesor Emérito de la UMSA