Real Madrid y Villarreal, fuertes en casa; el Valencia por fin respira

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El Real Madrid y el Villarreal sacaron adelante dos comprometidos encuentros ante Athletic y Málaga, respectivamente, resguardados en su fortaleza como locales, en tanto que el Valencia y Gary Neville por fin respiraron a costa del Espanyol, cuyo técnico, el rumano Constantin Galca, queda más que tocado.

El equipo de Zinedine Zidane, en su choque más complicado en casa desde la llegada del francés al banquillo, solventó un trepidante y bonito duelo por 4-2, y el de Marcelino García Toral despachó por 1-0 al cuadro malaguista con diana de Roberto Soldado.

Estos resultados sitúan al Real Madrid segundo a un punto del Barcelona, pero con dos partidos más, y con dos más que el Atlético de Madrid, que el domingo visita al Getafe. El Villarreal consolida cada vez más su plaza ´champions´.

El Athletic confió en sí mismo por primera vez en muchos años en el coliseo blanco y tuvo ocasiones para completar la remontada, pero no las aprovechó y lo pagó. Apareció un renacido James Rodríguez para firmar un gran gol y al borde del descanso el alemán Toni Kroos elevó el resultado al 3-1, demasiado castigo para los hombres de Valverde.

Bajó el pistón el Real Madrid en cuanto a voracidad. Quizá comenzó a sobrevolar la visita del martes al Roma en la ida de octavos de la Liga de Campeones. Optó por la circulación, por afianzar las ganas de jugar el balón, y tan solo pudo ampliar la cuenta con una nueva diana de Cristiano Ronaldo, aunque aún hubo tiempo para que Gorka Elustondo premiara el esfuerzo del cuadro vizcaíno.

En El Madrigal, Villarreal y Málaga ofrecieron un choque de menos pegada, pero también muy intenso, en el que el cuadro local prolongó su racha que le tienen con solidez en la cuarta plaza.

Soldado logró el primer y a la postre único tanto del choque poco después del cuarto de hora. El Villarreal había salido dominador, con dinamismo en su fútbol, y la diana del atacante fue el reflejo de su buen inicio.

El Málaga, al que Javi Gracia le ha otorgado de una sobriedad interesante y una competitividad fuera de dudas, recompuso la figura y quiso mandar en su búsqueda del empate, pero le faltó, como tantas veces esta temporada, el gol.

Resultados: Sporting 2 - Rayo Vallecano 2, Real Madrid 4 - Athletic Club 2, Villarreal 1 - Málaga 0, Valencia 2 - Espanyol 1; domingo: Real Sociedad - Granada, Sevilla - Las Palmas, Eibar - Levante, Getafe - Atlético de Madrid, Barcelona - Celta.

Fuente: Madrid, 13 (EFE).-