El experimento fue breve, no llegó ni a dos minutos, pero los 102 segundos que duró fueron suficientes para convertir a un equipo de cientÃficos chinos en los autores del "Sol artificial" más longevo que ha habido en la Tierra.
A pesar de que el "astro" que crearon fue efÃmero, supuso un gran avance en la larga carrera por hacer realidad uno de los mayores retos cientÃficos del siglo XXI: imitar a las estrellas y conseguir que la fusión nuclear sea una fuente de energÃa viable.
El Instituto de Ciencia FÃsica de la ciudad china de Hefei (Este) realizó el pasado 28 de enero ese experimento, aunque la Academia de Ciencias de China de la que depende tardó varios dÃas en divulgar la hazaña mediante un comunicado.
La novedad del experimento chino, sin embargo, no radica en esa alta temperatura, puesto que en diciembre un equipo del Instituto Max Planck alemán alcanzó los 80 millones de grados en una prueba similar, sino en el tiempo que consiguieron mantenerla.
La fusión es una reacción quÃmica que consiste en la unión de dos átomos para formar uno más grande liberando una enorme cantidad de energÃa en el proceso, más incluso que en la fisión que se realiza en las centrales nucleares, donde se rompen átomos grandes en partÃculas más pequeñas.
Conseguir una fusión nuclear estable y controlada es, por su potencial como fuente de energÃa limpia y obtenida de un recurso casi inagotable, una de las grandes ambiciones de la comunidad cientÃfica internacional.
El EAST chino es una especie de versión a pequeña escala del ITER y los datos de su último experimento se pondrán a disposición de los socios internacionales que participan en ese proyecto, según anunció la Academia de Ciencias de China.
El mayor obstáculo de la fusión para ser viable como fuente de energÃa, según los expertos, consiste en el confinamiento del plasma durante un tiempo suficientemente largo en un discreto volumen y de ahà la importancia del hallazgo del Instituto de Ciencia FÃsica de Hefei, que ha llegado más lejos que nadie en ese aspecto.
La Academia de Ciencias de China definió su resultado como un "hito" y reconoció que, para conseguirlo, se tuvieron que superar muchos problemas fÃsicos y de ingenierÃa.
Fuente: PekÃn, 13 feb (EFE).-
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