El mayor reservorio de mineral blanco del mundo hacia su industrialización
12 feb 2016
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Nuestro paÃs es considerado a nivel mundial como el poseedor de la mayor reserva de litio en el mundo, aunque con cierta aproximación disputa esa condición el vecino paÃs de Chile donde existe una cierta ventaja en materia de productividad e industrialización de esa materia prima.
La Argentina se incluye entre los paÃses productores del mineral blanco, pero en menor proporción, aunque sus planes de explotación están bastante avanzados y se los considera de prioridad para su actual gobierno.
El panorama es sumamente interesante en la competencia mundial por abarcar los mercados especialmente de la producción de baterÃas de litio, para lo que es determinante la producción previa de carbonato de litio, producto se logra tras un proceso en el que Bolivia ha dado pasos importantes con la instalación de plantas "piloto" ubicadas en la jurisdicción del salar en el departamento de PotosÃ.
Ya en agosto del 2014, se anunció que la primera planta piloto podÃa tener una producción diaria de 1.000 baterÃas para celulares o computadoras y menos de 50 para bicicletas y un tipo de mini coches. Esa muestra se consideró "tibia" por algunos expertos, considerando que Chile, por ejemplo, con menor reserva de materia prima está considerado actualmente como el segundo exportador mundial de litio y tiene mayores avances en la producción de baterÃas.
Si bien se cumplen los pasos concretos para la futura industrialización del litio boliviano, en el tiempo que lleva el proyecto en desarrollo se impulsa el emplazamiento y funcionamiento de las plantas que produzcan carbonato de litio, material catódico y finalmente las baterÃas de ion de litio, hasta llegar al objetivo de industrializar la materia prima, con adecuado valor agregado y para cubrir la demanda de importantes mercados externos.
Según los datos que publicó tiempo atrás Energy Press, la planta piloto ensambladora de baterÃas de ion litio funciona en una hectárea de superficie en la localidad de La Palca, su instalación demandó una inversión de 2,9 millones de dólares y la adecuación de su infraestructura significó 715 mil, haciendo un total de 3,7 millones de dólares.
En referencia a su personal, la mayorÃa es boliviano, provenientes de universidades estatales del paÃs que se especializó en plantas de ensamblaje en la China.
La perspectiva se plantea interesante cuando se anuncia el avance del proyecto con nuevas alternativas para ampliar la producción de las baterÃas como producto "Hecho en Bolivia".
En materia de cifras, el ejecutivo de la GRE, confirmó que "hasta el momento de invirtieron 250 millones de dólares en la industrialización del litio, de un total programado superior a los 900 millones de dólares para todo el proyecto".
Con la inversión ejecutada en parte se relieva que se ha creado una suerte de un "pueblo nuevo" al interior del salar de Uyuni, con 300 hectáreas de piscinas ya construidas, impermeabilizadas y bombeadas con salmueras, que están preparando la materia prima para obtener potasio y litio. Otro ingrediente en el orden industrial es la producción de materiales catódicos, materia insustituible para la fabricación de uno de los polos de las baterÃas, complementándose la cadena con producción de boro como fertilizante y como material necesario en la fabricación de cristales de alta resistencia a temperaturas extremas.
Recordó que el precio del gas sigue bajando mientras el del litio está "subiendo". Anunció que hasta 2019 el Gobierno invertirá 925 millones de dólares en el proyecto de evaporÃticos.
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