"Supongo que debe haber menos de la mitad que en años anteriores, la gente ve por la tele lo que transmiten las noticias de todo el mundo y se asusta", dijo a efe Jhony Gideón, un belenita que esperaba con su mujer y tres hijos, la llegada del patriarca en la plaza del Pesebre.
Este año además se da la coincidencia de que Jesucristo y Mahoma, los fundadores de las últimas religiones monoteÃstas, tienen su aniversario el mismo dÃa. Hoy los cristianos celebran el nacimiento de Cristo, mientras que los musulmanes conmemoran el del Profeta Mahoma, una coincidencia que no sucedÃa desde el siglo XVI.
"Los turistas se dicen al ver las noticias: hay problemas, hay pelea, hay tiros... asà que les da miedo venir a Tierra Santa", agregó Gideón.
El palestino se referÃa a la ola de violencia que sacude la región desde principios de octubre, en la que han muerto al menos 135 palestinos, casi dos tercios de ellos en ataques o presuntos ataques contra civiles y militares israelÃes.
Poniendo la mano sobre la cabeza de su hijo, Gideón se lamenta que "prefieran irse a cualquier otro sitio".
Su mujer, Abir, insta a la comunidad internacional a "ayudar" a la ciudad, "porque este es el lugar del nacimiento de Jesús, y todo el mundo deberÃa poder venir aquà sin sentir miedo".
Con la música de fondo de sucesivas bandas de boyscouts llegadas de toda Cisjordania -y encabezadas todas ellas por la bandera palestina-, decenas de monjes vestidos de blanco salieron en procesión desde la BasÃlica de la Natividad hacia la plaza del Pesebre, donde esperaron al patriarca apenas 10 minutos, en comparación con otros años que la espera duraba mucho más de una hora.
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