La investigación de la profesora Holt-Lunstad alerta sobre la gran cantidad de personas que viven solas en los paÃses occidentales, en su mayorÃa ancianas. Solo en España, la cifra asciende a 1,5 millones, según datos de la Fundación Amigos de los Mayores.
Es el caso de Jesús, que lleva 13 años sin salir de su casa por problemas de movilidad que le impiden bajar o subir escaleras. "Debido a mi patologÃa paso mucho tiempo desconectado de la vida. Me ayuda una azotea grande que hay aquÃ, desde la que me asomo a la calle y respiro. Asà es como conecto con el espacio exterior", cuenta.
Según concluye una investigación recogida en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), las personas mayores que apenas reciben visitas tienen un 50% más de posibilidades morir de forma prematura que aquellas que mantienen lazos sociales. El estudio pone el foco en el efecto que tiene la soledad sobre el cerebro.
Las relaciones sociales, advierte, son un poderoso estÃmulo tanto intelectual como emocional. Carecer de ellas, sin embargo, aumenta el riesgo de sufrir depresiones. Además, los efectos sobre el metabolismo y el sistema nervioso pueden empeorar la calidad del sueño.
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