El airampo, una semilla de cactus excelente para calmar la fiebre

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El airampo, se utiliza en los países andinos para calmar la fiebre y preparar helados, pero muy poco se conoce a nivel mundial sobre las bondades de ese producto que es una semilla de la familia de los cactus, que crecen en los lugares pedregosos, especialmente en los cerros rocosos aledaños a la ciudad de Oruro.

Entre los cactus, existe uno más pequeño, más delgado y a veces crece hasta los 50 centímetros únicamente. Su tallo es espinoso. La flor es amarilla o roja y su fruto verde, parecido a la tuna, pero más pequeña y más frágil. Es un regalo de la naturaleza, porque no necesita de la mano del hombre para su reproducción. Las semillas se esparcen y se asientan entre las rocas, para su reproducción.

La flor y el fruto sirven para teñir de color carmín, agradable a simple vista, pero cuando se prepara una infusión utilizando las semillas es esencialmente refrescante y sirve para bajar la fiebre.

“Este fruto que no es muy conocido, y sin embargo su uso se viene dando desde el imperio incaico, incluso mucho mas antes, y por ser un fruto muy especial lo he elegido como trabajo de investigación para la universidad a la que pertenezco, me sería de gran ayuda tener mayor referencia acerca de este fruto”, afirmó la universitaria de medicina, Roxana Mendoza García.

El airampo se utiliza especialmente para la preparación de los helados que, en combinación con canela, tiene un agradable sabor. En los puestos antiguos de la zona de La Ranchería, Oruro, había señoras que en vez de preparar refresco de durazno seco, vendían preparados de airampo, mucho más agradable y su venta era permanente, hasta que las señoras acabaron sus días.

El airampo consiste en semillas rojas. Algunos investigadores, especialmente los médicos kallawayas o los médicos naturistas, recomiendan el consumo de refresco de airampo para combatir las úlceras de estómago o para aquellos momentos donde la fiebre es intensa, cuando aparece la varicela y el sarampión.

El airampo también es utilizado para teñir los telares. Por lo tanto, su crecimiento no es exclusivo de la zona de Oruro, sino en la coordillera de Los Andes.

Según las investigaciones, el airampo crece en los terrenos pedregosos y agrestes de las laderas del río Colca y terrenos eriazos de Cabanaconde, Perú. Se encontraron plantas similares en los cerros de La Paz, Cochabamba y Potosí. De la misma forma, existen en Cuzco, Puno y otras regiones altas.

Los expertos recomiendan un mate de airampo especialmente en la época de calor o servirse un vaso de helado con una rodaja de lima, combinado con licores, en una especie de cóctel, para sentir un sabor diferente.

Los dulces y los panes también se preparan con airampo.

El médico Jorge R. Alonso, al hacer una investigación sobre las plantas medicinales que servían a las poblaciones originarias, mencionó al airampo como un refrescante, que se utilizaba en las poblaciones existentes por encima de los 3.800 metros sobre el nivel del mar.

Dijo que existen indicios que los primeros hombres que se instalaron en la puna argentina, datan de unos 30.000 años, ubicándose cerca de aguadas u hoyas protegidas, y que provenían de grupos migratorios desde el norte (Perú y Bolivia). Ello explica de alguna manera la influencia de nuestros primitivos grupos nativos con los incas y kallaguayas.

Los habitantes del norte de Tucumán utilizaban para la fiebre y el paludismo plantas como la cascarilla y la virreina del monte, por lo menos cien años antes que en Quito se descubriera el poder de la quina. Ante la falta de coca empleaban la efedra, poposa o tramontana contra el mal de puna.

Opuntia soherensii es el nombre científico del airampo. El médico recomienda el tratamiento de la fiebre con hojas, flores, raíces y semillas de malva, corteza de quina, sumidas en infusión de airampo y hojas hervidas de verbena.

En el Cuzco, existe una tradición para la preparación de panes, todos, horneados con leña de eucalipto, y cuya combustión le da un sabor y aroma únicos. La localidad de mayor renombre por su panadería es el distrito de Oropesa, enclavado en la provincia de Quispicanchi.

Los oropesanos han instituido la celebración del "Tanta Raymi" o fiesta del pan. Cada septiembre, sus pobladores evocan, curiosamente, el pasado prehispánico del pan, pues un vecino, que representa al inca, se viste con "uncu" y "mascaipacha" y ofrece, al pueblo, a manera de comunión, unos bollos de harina de maíz mezclada con sangre de llama.

Una hogaza sabrosa y de buen tamaño es el pan de Jurka, amasado con manteca de cerdo, mantequilla y huevos, y adornado con anís. Aquellos que se deleiten descubriendo formas, sabrán apreciar los churros con corazón, de leche, levadura y huevo, que una vez horneados son similares a un corazón estilizado.

Los maizillos, que se venden en unidades pequeñas en el mercado de la capital cusqueña, son panecillos de harina de maíz, manteca, mandioca, leche, azúcar. Ya cocinados, son pintados con el pigmento, procedente de las semillas del airampo, planta cactácea que crece sobre las rocas en la región andina.

Fuente: LA PATRIA