La obra de Augusto Monterroso

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El destacado escritor centroamericano Augusto Monterroso Bonilla (1921-2003) -hispanoamericano, por el alcance de su obra- ha escrito que en los países de esta parte del mundo a quien se le ocurra dedicarse a la lectura y luego a pensar y a escribir expuesto "está en cualquiera de las tres famosas posibilidades: destierro, encierro o entierro". En lo personal le tocó transitar los duros caminos del exilio, cuando el año 1954, al haber sido derrocado Jacobo Arbenz Guzmán, llegó a Santiago de Chile procedente de La Paz, ciudad en la que ejerció las funciones de secretario de la embajada y cónsul de su país, Guatemala, por espacio de poco más de un año. De madre hondureña y padre guatemalteco, debido a vicisitudes de índole política y decisión propia adoptó esta última nacionalidad; considerando a México su segunda patria que supo acogerlo como a un hijo propio. Enalteció el gesto, descolló en el campo de las letras.

Prosa que de inicio resulta algo chocante y, sin embargo, decolorando esa pálida impresión en un santiamén el lector logra ser conquistado de modo pleno; tal vez por ello el inolvidable Gabo sentenció: "Hay que leerlo manos arriba. Su peligrosidad se funda en la sabiduría solapada y la belleza mortífera de falta de seriedad".

En la producción de Augusto Monterroso resalta otro pasaje interesante vinculado a nuestro país, cuando relata que en su viaje hacia Chile tiene la visión de una vaca muerta al lado de la vía férrea, bajo el diagnóstico de muerte natural, "vale decir, tratándose de una vaca boliviana del altiplano, seguramente de hambre". Del incidente, que no está seguro si fue real o imaginario, manifiesta que lo utilizó en ese momento como un "símbolo del escritor incomprendido, o del poeta hecho a un lado por la sociedad". Compara a la vaca con el escritor que pasa sus días inadvertido, sin que el común de los mortales reconozca sus méritos, ni aun después de muerto; de ahí deriva el símil.

En otros cuentos vuelve a ocuparse de la vaca, mencionando al escritor ruso Maiakoski, al poeta Rubén Darío y a Leopoldo Alas, el famoso crítico literario Clarín; vinculándolos desde el ángulo literario con el rumiante que, según lo visto, fue tema recurrente y llegó a escribir un libro titulado La vaca. Semejante reiteración, a su juicio, se origina en un trabajo de adolescente que cumplió en una carnicería, donde día a día observaba vacas descuartizadas.

A manera de curiosidad señalemos que el cuento más corto de la historia de la literatura mundial lleva la firma de Monterroso, y dice así: "Cuando despertó, el dinosaurio todavía estaba allí". Eso es todo, ni más ni menos. Y este otro llamado Fecundidad: "Hoy me siento bien, un Balzac; estoy terminando esta línea". Por último dos últimas muestras: "Hubo una vez un Rayo que cayó dos veces en el mismo sitio; pero encontró que ya la primera había hecho suficiente daño, que ya no era necesario y se deprimió mucho". Y el singular Epitafio encontrado en el cementerio�: "Escribió un drama: dijeron que se creía Shakespeare/ Escribió una novela: dijeron que se creía Proust/ Escribió un cuento: dijeron que se creía Chejov/ Escribió una carta: dijeron que se creía Lord Chesterfield/ Escribió un diario: dijeron que se creía Pavese/ Escribió una despedida: dijeron que se creía Cervantes/ Dejó de escribir: dijeron que se creía Rimbaud/ Escribió un epitafio: dijeron que se creía difunto". Buenos botones para exhibir la prueba acerca de la significación de la obra de Monterroso, quien cimentó su prestigio al publicar los microrrelatos.

Las malas lenguas dicen que Monterroso -no es ningún cuento- fue uno de los escritores más pequeños en estatura física (no intelectual, que en eso fue un verdadero gigante). El historiador peruano José Durand Florez, de acuerdo a Alfredo Bryce Echenique, habría comentado que el escritor Augusto Monterroso es tan genial y tan tan chiquito que no le cabe la menor duda; a lo que el guatemalteco suelto de cuerpo y con mucha agudeza mental de por medio respondió que a Durand lo pasa por alto, es decir no lo toma en cuenta.

Alguna vez sostuvimos que aparte de la lectura, el libro como tal (objeto material) tiene aplicaciones adicionales: sirve de billetera (guardar billetes y portar en un libro), de abanico dando aire al presuntuoso, y si es de edición voluminosa ayuda a andar erguido y corregir la joroba llevando el libro sobre la cabeza. He aquí, ahora, que también sirve para�dormir. Además de su joven hija llamada Marcela, a nuestro autor siempre le acompañaba en sus viajes un grueso ejemplar del diccionario filosófico del catalán José Ferrater Mora; en cuyas oportunidades -cuán chiquito era, fácil imaginar la escena- sentado en mullido sillón de la aeronave y los pies colgando, en dificultoso abrazo del mamotreto leía a fin de conciliar en forma rápida el sueño�

Monterroso empezó a publicar sus cuentos y fábulas en 1959.Contrajo matrimonio con quien fuera su alumna en la Universidad Nacional de México, Bárbara Jacobs, escritora, poetisa y traductora mejicana de origen libanés. Años antes de que se produzca su fallecimiento, el gran Tito recibió el año 2000 el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en mérito a que, de acuerdo al criterio del jurado, su narrativa constituye todo un universo literario de extraordinaria riqueza ética y estética, con remembranza del humor nostálgico de Miguel de Cervantes Saavedra.

Entre los libros más destacados de Monterroso tenemos: Antología del cuento triste, Literatura y vida, Paraíso imperfecto, Movimiento perpetuo, Pájaros de Hispanoamérica, Los buscadores de oro y La oveja negra.

El próximo 21 de diciembre marcará el calendario noventa y cuatro años de su nacimiento en Tegucigalpa-Honduras y, el 7 de febrero de 2003, fecha en que exhaló el último suspiro, ´dijeron que se creía difunto´. Pero, créanme, si son indulgentes, que Tito no ha muerto, ¡no! Este pequeño gigante vive y vivirá por siempre.

* Dr. Heberto Arduz Ruiz. La Paz. Escritor, crítico y articulista