Sábado 23 de mayo de 2015
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Editorial y opiniones
EL SATÉLITE DE LA LUNA
La energía de la conquista
23 may 2015
Francesco Zaratti
El término "energía" es un concepto "integrador" de la vida y del conocimiento universal que ingresó tardíamente al mundo de la ciencia y al diccionario, señal inequívoca de que no fue fácil asimilarlo en profundidad.
¿Qué es la energía? Según la Física es la potencialidad que tiene un sistema de realizar trabajo generando movimiento. Por lo tanto, todo en nuestra existencia, al ser actividad y transformación permanentes, requiere energía, la cual proviene casi exclusivamente del Sol a través de las llamadas "fuentes primarias": agua, biomasa, viento, radiación solar, energía nuclear, geotérmica y fósil (hidrocarburos).
Pero no siempre fue así. Hasta la revolución industrial de la segunda mitad del siglo XVIII, prácticamente las únicas fuentes de energía eran la leña para generar calor y los alimentos para la subsistencia de los seres vivientes. En este contexto cabe preguntarse qué rol jugó la energía en la Conquista de América.
Evidentemente en el 1500 no existían aún máquinas a vapor, la navegación se hacía con velas y remos, el transporte utilizaba animales, se cocinaba con fuego de leña y las antorchas iluminaban las tinieblas; así era en Europa como en América. Las mismas armas de fuego (arcabuces y cañones), por su desempeño rudimentario, solían producir más susto por el estruendo que bajas. De modo que, aparentemente, el nivel de desarrollo y uso de la energía era similar a ambos lados del Atlántico.
