Lugones y lo helénico

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El amor de lo helénico acompañó siempre a Lugones. En una conferencia pronunciada en 1915, refirió que en “la gracia moderada” de las colinas de Córdoba, en “la vivacidad de su aire seco y transparente” y en los ríos “de sonora delgadez” había presentido el paisaje griego.

Ya hemos dicho que los poetas del modernismo admiraban a Grecia; esta admiración que en la mayoría se redujo al manejo retórico de algunos temas o palabras, fue genuina en Lugones. Lo llevó a estudiar la mitología, las costumbres, las artes, y aun los dialectos.

Prometeo es una exposición y una interpretación de la mitología griega. Lugones rechaza la tendencia, entonces en auge, a ver en los fenómenos naturales el fundamento de los mitos; desentraña o quiere desentrañar la parte de verdad que en ellos se oculta. En el capítulo titulado Un proscripto del sol, niega que el descubrimiento del fuego sea el tema esencial del mito de Prometeo. Otros capítulos analizan el arte, las costumbres y las instituciones. En algunos pasajes de la obra asoma el influjo de las doctrinas teosóficas. Lugones, en este libro, reverencia una vez más a Platón.

En 1915 publicó El ejército de la Ilíada, que reproduce una conferencia pronunciada siete años antes en el Círculo Militar.

Con los apuntes de unas conferencias dictadas en la Universidad de Tucumán en 1915, compone el libro Las industrias de Atenas, que apareció en 1919. El trabajo ateniense, la cerámica, la construcción de las flautas y la industria de la miel son los temas principales. Como de costumbre, Lugones emplea con un propósito aleccionador las analogías de lo griego con lo argentino. Señala, entre otras cosas, que el pueblo ateniense, como el nuestro, se formó por inmigración: “Atenas fue un resultado de la tolerancia y hospitalidad con que supo acoger en el suelo ático a los emigrantes corridos por la invasión dórica”. En otra disertación observa un parecido local: se refiere a “la industria de la miel que, como se sabe, era el azúcar de los antiguos. Reviste, pues, una especial importancia para Tucumán donde también existe una civilización de la dulzura…”

Estudios helénicos (1923) y Nuevos estudios helénicos (1928) reúnen varios trabajos dedicados a los poemas homéricos e incluyen traducciones del texto original en alejandrinos rimados. Se recordará que en el prólogo del Lunario sentimental, Lugones había afirmado que la rima es el elemento esencial del verso moderno; en Estudios helénicos aclara que ésta reemplazó al ritmo o cantidad prosódica del verso antiguo. La elección del alejandrino se debe a que Lugones lo consideraba el “hexámetro romanceado”. Ese metro le permitió mantener en su traducción el mismo número de versos del original.

“Tengo la convicción –escribe Lugones– de que mi comentario es interesante y de que mis traducciones son buenas”. Acaso le parecieron buenas porque en cada palabra seguía oyendo el texto original; tal ilusión es frecuente en los traductores, y casi inevitable. Esa iluminación indirecta no alcanza al lector, que no ve sino el resultado último del trabajo.

Más atento al significado de las palabras que a su valor estético, Lugones las combinaba y las prodigaba con extraña insensibilidad. Construía así dificultosos pasajes como éste:

–Oh hermano, el raudo Aquiles te acosa grandemente.

Con pie veloz, en torno de la ciudad de Príamo.

Mas, ea, detengámonos ya y hagámosle frente.

Contestóle el grande Héctor del casco tremolante.

–Siempre fuiste, Deífobo, mi hermano más querido

Entre los que hijos de Hécuba y Príamo hemos sido;

Pero aún sabrá mi estima crecer en adelante,

Pues a dejar los muros por mí te has atrevido

Al ver mi riesgo, mientras los demás se quedaron.

Y la ojizarca Atena díjole:

–Hermano, es cierto

Que padre, augusta madre y amigos, abrazaron

Mis rodillas rodeándome, y harto me suplicaron

Quedase allá (pues todos de terror están yertos)

(Ilíada, canto XXII)

Estudios helénicos y Nuevos estudios helénicos proceden de conferencias dictadas en Buenos Aires.