Depredadores ayudan a la biodiversidad vegetal

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Si a la cadena alimenticia de un ecosistema le quitamos algún depredador, lo más probable es que colapse. Cada una de las especies que conviven en él juega un papel importantísimo en el equilibrio ecológico y un estudio realizado en Laikepia, Kenia y liderado por el científico Adam Ford provee nuevas evidencias.

El estudio tiene como finalidad comprender el vínculo que existe entre carnívoros, presas, plantas y personas. La relación entre ellos es importante porque en algunas partes de África la población de depredadores está cayendo de manera drástica a medida que los humanos invaden su hábitat natural.

Por medio de collares con GPS, el equipo de investigadores rastreó la actividad de leopardos, perros salvajes, antílopes e impalas para evaluar los cambios en los ecosistemas en las zonas favoritas de cada especie. Los resultados sugieren que hay zonas que los depredadores protegen con su sola presencia.

Si los antílopes no tuvieran depredadores, las plantas con espinas se adueñarían de todo el terreno después de que los hervíboros acabaran con todo el alimento disponible. Si esto sucede, los siguientes en morir serían ellos mismos al no tener más fuente de alimento.

Así el equilibrio se mantiene ya que los depredadores cazan a las presas que se acercan a buscar alimento a las zonas que ellos “protegen”. Otra cosa que se comprobó en el estudio es que los hervíboros se alejan de cualquier planta que tenga espinas, incluso de las falsas como las que el equipo colocó en algunas plantas sin espinas.

Sin depredadores los hervíboros crecerían su área de alimentación acabando con toda la biodiversidad a su paso y provocando que las plantas espinosas crezcan.

Fuente: Veoverde.com