¡Aaaaaaaa-chús! ¡Aaachú! ¡Atchú! ¡Atchis! Son las formas más comunes de onomatopeyas del estornudo. La primera sílaba corresponde a la aspiración del aire y la segunda sílaba a la repentina expulsión por la boca y la nariz. Y como se sabe, estas formas de “expresión corporal” o de “semiología médica sintomática”se presentan, en periodos de enfermedad respiratoria aguda, gripes estacionarias, alergias o irritaciones en la mucosa nasal.
Un estornudo es una acción refleja convulsiva y explosiva de expulsión del aire desde los pulmones a través de las vías respiratoria hasta los órganos terminales de la nariz y la boca, que es por donde se diseminan cientos de miles de microgotitas de saliva o flujo nasal que contaminan el ambiente. Al momento de estornudar, lo que hace el cuerpo es inhalar una cantidad considerable de aire (aire frío que irrita la mucosa nasal) y por la presión ejercita desde el estómago a los pulmones, el efecto de nivelación del aire hace que se produzca este sonido de características particulares y de identidad personal.
En muchas ocasiones, las personas para evitar el estornudo, se colocan el dedo índice en posición transversal a los orificios nasales, a la altura del bigote, haciendo que se detenga el ingreso del aire frio y calentando por un segundo el aire retenido en esa parte de la nariz; sin embargo, a instantes de este reparo casero, nuevamente deviene el estornudo sonoro que exige de los presentes la invocación de las palabras sanadoras como ¡Jesús! o ¡salud!, que se han popularizado a instancias de lo cotidiano.
Una interpretación importante e interesante de la “cantidad de estornudos” en Oruro, producto de las IRAS (infecciones, respiratorias agudas), es la información que proporciona el Servicio Departamental de Salud a través de su vigilancia epidemiológica, que hasta el momento han contabilizado el promedio más alto en la última semana, con un total de 6.368 casos de enfermos respiratorios, de los cuales existe un ascenso marcado en niños de 5 a 9 años y en ancianos mayores de 60 años; en cambio, los casos en niños de 1 a 4 años, de personas 10 a 20 años y de adultos 21 a 59 años, se tiene una disminución considerable. A pesar de la alarmante cantidad de casos de IRAS, en general, se informa que se ha iniciado en esta presente semana la tendencia de merma y descenso del número total de casos.
Sin embargo, los casos no se refieren sólo a resfríos simples, sino más bien, a la variedad de enfermedades respiratorias que afectan con algún tipo de infección al “árbol” del aparato respiratorio, desde la orofaringe, la tráquea, laringe, faringey los bronquiolos pulmonares, que pueden provocar gripes simples, bronquitis, faringitis, bronconeumonía (gripe AH1N1, que no está descartada), y hasta neumonías severas, tanto en neonatos, niños, jóvenes, adultos y ancianos. En el monitoreo de neumonías se tiene que en la última semana se han llegado a registrar 74 casos, a diferencia de la semana anterior en la que se registraron 92. Esto quiere decir que la tendencia es de descenso, principalmente en el grupo de edad de 1 a 4 años.
Tenga mucho cuidado, si acaba de estornudar, puede ser que se deba a uno de los factores desencadenantes del estornudo, como las alergias al polen, irritación por el polvo, la inhalación de corticosteroides y elementos químicos, o una reacción a la luz brillante. Pero no deseche la posibilidad de una infección viral o bacterial, y marque el inicio de una IRA. Si es así, preocúpese por los síntomas nasofaríngeos como la tos, congestión nasal, dolor de garganta, los síntomas psicológicos como la letargia, malestar general y la falta de apetito, los síntomas gástricos como náuseas y vómitos, y los síntomas intestinales como la diarrea.
Si usted estornudó una parte del cerebro llamado “el centro del estornudo” ha enviado un mensaje a los músculos implicados en la reacción, como los abdominales, el diafragma, las cuerdas vocales y la garganta, y hasta los párpados, porque no existe persona que no haya estornudado sin cerrar los ojos, o echar algunas lágrimas.
El estornudo puede preocupar, como referente de inicio de una sintomatología de gripe simple o IRA, pero no siempre acarreamos esta intranquilidad, pues en nuestro cotidiano vivir y marcados por una cultura doméstica interesante, luego del estornudo más bien recibimos los deseos máximos de felicidad terrenal, la procura de salud, dinero y amor.
(*) Educador y comunicador
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