Sueño cumplido

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A pesar de jugar con diez desde el minuto 66 y de sufrir el empate en el 91, Costa Rica se encomendó a Keylor Navas para aguantar hasta la tanta de penaltis con el 1-1 del tiempo reglamentario, en la que venció 5-3 gracias a una parada de Navas. Ahora se medirán en los cuartos contra Holanda.

El pase de los Ticos a cuartos es inédito y mejora la participación de 1990, cuando alcanzaron los octavos. Su actuación fue heroica por haber aguantado una hora sin el central Óscar Duarte, expulsado por doble amarilla en el 66.

Los costarricenses se tuvieron que sobreponer también al mazazo del gol de Sokratis Papastathopoulos en el 91, que neutralizaba el de Bryan Ruiz (52).

Como barruntaba el seleccionador griego, el portugués Fernando Santos, sus chicos fueron abucheados cada vez que tocaban el balón.

Con los helenos bien sincronizados, Costa Rica solo ganaba brillo cuando Ruiz y Campbell, los jugadores de notable alto de su selección, conectaban. Y fue de forma muy esporádica.

Por la izquierda, Grecia picó. El lateral Cholevas centró pasado y Salpingidis remató de media volea. Keylor, o San Keylor, desvió con los pies a córner. Una parada de categoría para un portero de clase mundial.

Siempre por el costado derecho defensivo de los Ticos y el izquierdo ofensivo de los griegos, Costa Rica lo pasó mal. Lazaros Christodoulopoulos se adelantó a Duarte, que le frenó con una falta merecedora de amarilla. Grecia estaba mejor en el encuentro.

Samaras rebañaba por arriba y Costa Rica no hilaba. Los balones largos era una apuesta perdida de Los Ticos. Pero Ruiz se resistía a la anestesia griega. En una genialidad, se libró de las tarascadas de dos defensores helenos, combinó con Campbell, quien se asoció con Bolaños.

El volante zurdo la puso rasa en la media luna del área grande. Ruiz, con un toque sutil, alojó el balón pegado al poste izquierdo de Karnezis. Grecia metió fuego de ataque de inmediato. Puso a Mitroglou por Samaris.

Una imprudencia de Óscar Duarte, central nacido en Nicaragua, abrió el partido. Por una entrada dura Cholevas se ganó la segunda amarilla. Dejó a su selección en inferioridad cuando aún restaba media hora.

Christodoulopoulos desbordó por la derecha y su pase de gol lo abortaron entre el ímpetu de los centrales y la agilidad del portero del Levante. Pero ante tanta insistencia, Costa Rica cedió. Gekas logró posición de tiro y chutó. El rechace de Keylor lo remachó el central del Borussia Dortmund Sokratis Papastathopoulos en el minuto 91.

Fernando Santos, genio y figura, casi ni se inmutó por el empate in extremis que llevó al partido a la prórroga, porque Keylor Navas se encargó de evitar la remontada de Grecia en el tiempo reglamentario con una estirada soberbia a un cabezazo de Mitroglou.

La prórroga alargaba el sufrimiento de los diez futbolistas de Jorge Luis Pinto. Grecia, sobre todo desde la banda de Christodoulopoulos, masacró a centros a la sufrida zaga centroamericana. El medio del Bolonia fue un tormento para Los Ticos.

José Cubero casi se la pone a Campbell y, en el contraataque posterior, un cuatro para uno a favor de Grecia, Christodoulopoulos se encontró con Keylor Navas. Costa Rica estaba desfondada. Había jugado una hora con diez.

Keylor Navas, con otra parada a remate de Mitroglou, se empeñó en mantenerla con aire. Y se llegó a los penaltis, un duelo entre Keylor, portero del Levante, y Karnezis, del Granada. No falló nadie hasta que Gekas, en el penúltimo tiro se topó con Keylor. El central Umaña convirtió el definitivo y Costa Rica vuela en Brasil.

SÍNTESIS DEL PARTIDO

COSTA RICA (1) - (5) - (1) - (3) GRECIA

CIUDAD: Recife

ESTADIO: Arena de Pernambuco de Recife

ÁRBITRO: Benjamín Williams (Australia)

PÚBLICO: 40.000 espectadores aproximado

INCIDENCIAS: El encuentro de octavos de final del Mundial Brasil 2014, Costa Rica pasa con ese resultado a cuartos de final

COSTA RICA (1): Keylor Navas; Giancarlo González, Michael Umaña, Oscar Duarte, Cristian Gamboa, Junior Díaz; Celso Borges, Yeltsin Tejeda, Christian Bolaños; Bryan Ruiz; Joel Campbell.

Alternaron: Johnny Acosta, José Cubero y Randall Brenes

Seleccionador: Jorge Luis Pinto.

Expulsado: Óscar Duarte m.66.

Amonestados: Yeltsin Tejada, Óscar Granados (en el banquillo) y Keylor Navas

Gol: Bryan Ruiz m.52.

GRECIA (1): Karnezis; Torosidis, Manolas, Papastathopoulos, Cholevas; Karagounis, Samaris, Maniatis, Christodoulopoulos; Samaras, Salpingidis.

Alternaron: Mitroglou, Katsouranis y Gekas

Seleccionador: Fernando Santos.

Amonestados: Samaris y Manolas

Gol: Sokratis Papastathopoulos m.91.

Tanda de penales: 1-0: Celso Borges; 1-1: Mitroglou; 2-1: Bryan Ruiz; 2-2: Lazaros Christodoulopoulos; 3-2: Giancarlo González; 3-3: José Cholevas; 4-3: Joel Campbell; 4-3: Theofanis Gekas; para Keylor Navas; 5-3: Michael Umaña.

Fuente: Recife (Brasil), 29 (EFE).-