Domingo 20 de octubre de 2013
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Editorial y opiniones
El cometa ISON
20 oct 2013
Anunciado hace un año como el gran cometa del siglo, ISON se está convirtiendo en una nueva frustración • Por: Marino Hernando Guarín Sepúlveda
El cometa ISON se sigue aproximando al Sol. Su exótica cola se hace cada vez más larga y se espera que a partir de mediados de noviembre se pueda contemplar a simple vista. Fue descubierto el 21 de septiembre de 2012 y los primeros pronósticos lo clasificaron como un gran cometa que se observaría incluso en horas del día. Actualmente el exceso de optimismo ha desaparecido y todo apunta a que ISON sea un cometa observable a simple vista pero discreto, con la nefasta posibilidad que se desintegre en su aproximación al Sol.
Los núcleos cometarios son frágiles bolas de nieve sucia de algunos kilómetros de diámetro que durante los 4500 millones de años de existencia han habitado en las últimas, lejanas y gélidas fronteras del Sistema Solar. Estrellas próximas lanzan a algunos cometas en un intrépido viaje hacia el interior de la región planetaria. Después de millones de años de lenta travesía se aproximan a regiones más cálidas que favorecen la sublimación del hielo superficial y el desprendimiento de minúsculas motas de polvo, que en conjunto forman una capa atmosférica llamada coma o cabellera, que el viento solar y la presión de radiación solar impulsa para formar las vistosas colas de gas y polvo características de los cometas.
