El 21 de diciembre de 1.942 se produce la masacre de trabajadores mineros en Catavi, en homenaje a ese hecho se declaró el 21 de diciembre como el Día del Trabajador Minero. En esa época la mina de Siglo XX y el ingenio de Catavi llamado Victoria pertenecían a Simón I. Patino, el rey del estaño. Entre Catavi y Siglo XX existe una pampa que después se llamó Campo de María Barzola en homenaje a la palliri que encabezaba la marcha sosteniendo la bandera boliviana y posiblemente fue la primeo en ofrendar su vida. En esa pampa existía un pequeño cementerio, aledaño al cementerio y solo dividido por un no, ya con la Nacionalización de las Minas se creó el Colegio Junín, sobre este último espacio ha debido producirse dicha masacre.
ANTECEDENTES
Antes de esta masacre se produjo otra, en 1.924 en Uncía. Después de la Guerra del Chaco (1.932- 1.935), los combatientes de esa guerra inútil, regresaron con una nueva mentalidad de cambiar el país, los sindicatos particularmente mineros-fueron organizándose y adquiriendo mayor tuerza, se apoderó de ellos un fuerte nacionalismo.
En diciembre de 1.941 los trabajadores de la Patiño Mines logran un aumento salarial de un 10% hasta un 30 %, pero la trampa estaba hecha ya que los precios de las mercaderías en las pulperías se fueron aumentando poco a poco y disimuladamente, además, se desvaloriza nuestra moneda, llevando a la clase trabajadora a una profunda crisis, empezaron los primeros reclamos a los empleadores que contestaron; “Si los mineros indios fueran mejor pagados, solo malgastarían el excedente en la bebida”.
Ante esta situación los sindicatos mineros de la Patiño Mines lanzan un pliego de peticiones pidiendo básicamente un aumento de salarios en un "cien por cien", colocando como argumentos la alta cotización del estaño por la Segunda Guerra mundial y el aumento de precios de las mercaderías en las pulperías. La reclamación de los trabajadores fue tergiversada y acusada de política y subversiva. Los trabajadores declararon la huelga a partir del 14 de diciembre. Intervienen los militares, el día 13, los dirigentes fueron detenidos a mediodía, 7 trabajadores fueron asesinados cuando reclamaban la libertad de sus dirigentes. El 21 de diciembre llegaron más tropas alcanzando en total 700 soldados al mando del coronel Cuenca.
LOS HECHOS: LA MASACRE
Previamente cuando la empresa decidió cerrar la pulpería de Catavi un grupo de trabajadores se dirigió a la gerencia y fue recibido a tiros cayeron 35 personas entre muertos y heridos. Los trabajadores de interior mina de Siglo XX, decidieron marchar en masa a la gerencia de Catavi alcanzaban alrededor de unas 8.000 personas (hombres, mujeres y niños), cuando se encontraban en la pampa de Catavi fueron atacados por los militares, la masacre empezó a las 10:00 a.m. utilizando para este cometido ametralladoras, un mortero y rifles, los trabajadores se ocultaron donde pudieron, el fuego continuó hasta las 3 de la tarde, los muertos fueron enterrados en el cementerio que existe cerca, el gobierno reconoció 21 víctimas, un testigo ocular dice que por lo menos 40 cadáveres fueron acarreados en camiones. Un oficial dijo que por lo menos 400 fueron enterrados aquel día. Julio Loredo Fiorilo, que resultó herido de una pierna perdiéndola después dice: "Estalló la huelga pidiendo una mejora en los salmos.... la empresa cerró las pulperías, así permanecimos por una semana, no teníamos ni pan, ni carne, ni nada Catavi fue amurallado de soldados, de ametralladoras, de estoques y fusiles... El 21 de diciembre de 1.942 avanzamos en manifestación a Catavi... nos intimaron rendición... seguimos caminando, inmediatamente comenzaron a funcionar las ametralladoras... obreros, mujeres y niños cayeron a centenares. Termina diciendo que, “mis familiares han visto enterrar vivos a centenares de heridos, que pedían socorro".
Los dirigentes fueron apresados y confinados al Beni, de los que murieron destaca un joven dirigente Alberto Salinas que fue asesinado defendiendo heroicamente el sindicato de Catavi, corresponde a los trabajadores recuperar su memoria, dicen que sangrante fue envuelto en la bandera boliviana. Los militares el mayor José Ayoroa y el Coronel Luis Cuenca y sus subalternos fueron muy bien remunerados por la Empresa Patino Mines y condecorados por el gobierno.
CONSECUENCIAS
A partir de ese hecho el pensamiento de los trabajadores mineros madura. En octubre de 1.946 en el congreso de los mineros se aprueba la Tesis de Pulacayo redactado por Guillermo Lora donde se plantea la ocupación de las minas y el control obrero. Lora quería no sólo tomar el poder político sino implantar el Socialismo. El 31 de octubre de 1.952 se nacionalizan las minas de Patiño, Hochschild y Aramayo
Bibliografía Consultada: "100 años de lucha obrera en Bolivia" de Trifonio Delgado G.
(*) Es abogada
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