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Viernes 05 de octubre de 2012

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Perspectiva Minera

Codelco se prepara para negocio del litio

05 oct 2012

Negocia asociación con Mitsui y, además, estaría buscando sumar firma que opere el proyecto. Codelco desarrolla los más importantes proyectos mineros que se ejecutan en Chile

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Codelco prepara su ingreso al negocio del litio a través de una explotación en el salar de Maricunga, en la III Región. Según fuentes ligadas al gobierno, en los próximos días la estatal anunciaría su plan para este mercado.

El presidente de la minera, Gerardo Jofré, indicó que “seguramente vamos a tomar pronto esa decisión (de ingresar al negocio del litio), es un tema que ya está avanzado (...). Está abierta la opción (de ir junto con Mitsui), pero aún no hemos tomado la decisión”, dijo, tras participar en el comité ejecutivo de la CPC Por ser una empresa estatal, no requiere participar en licitaciones para operar.

Codelco podría aprovechar la visita de Mitsui, su socio nipón, para anunciar la operación. Los líderes de la japonesa vendrán a Chile a ultimar los detalles del crédito que otorgaron a Codelco para adquirir Los Bronces. Una de las opciones que baraja es formar un consorcio con la nipona y sumar un operador, entre los que se menciona a FMC (explota el salar Hombre Muerto en Argentina) y Chemetall (de Rockwood). Esto, porque explotar cobre no es lo mismo que explotar litio, y en este negocio la chilena no tiene know how.

Fuentes conocedoras del rubro afirman que es de baja rentabilidad, por lo que Codelco requiere minimizar los riesgos. Agregan que el plus de Mitsui es su capacidad para aportar financiamiento y su experiencia como comercializador de este mineral: vende la producción de la australiana Talison (que está siendo comprada por Rockwood Holdings) y a empresas canadienses. Sin embargo, hay otras compañías que podrían cumplir este mismo rol: Marubeni, Itochu o FMC. La ventaja de Mitsui es que ya son socios.

“Mitsui quiere crecer de la mano del litio”, señaló en agosto pasado a este medio el presidente de la compañía en Chile, Yasunori Mori.

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