Asciende a 53 el número de muertos por incendios en la isla hawaiana de Maui

Un vistazo a la devastación que causaron los incendios forestales en la isla hawaiana de Maui reveló el jueves una amplia extensión de vecindarios destruidos y paisajes emblemáticos calcinados e irreconocibles, mientras el número de muertes ascendía a por lo menos 53 y los sobrevivientes narraban aterradoras historias de escapes apenas con lo que llevaban puesto.

Un sobrevuelo de la localidad histórica de Lahaina reveló vecindarios enteros que solían ser una vibrante combinación de colores y vida tropical reducidos a cenizas grises. Cuadra tras cuadra de escombros y cimientos ennegrecidos, incluida la famosa Calle Front, en donde los turistas compraban y cenaban apenas hace unos días. Las embarcaciones en la bahía quedaron calcinadas, y el humo flotaba sobre la localidad, la cual data del siglo XVIII y es la mayor comunidad en el lado occidental de la isla.

�??Con algunas raras excepciones, Lahaina ha sido consumida�?�, dijo el gobernador Josh Green. Más de 1.000 estructuras quedaron destruidas por incendios que siguen ardiendo, añadió.

La tienda de regalos de Tiffany Kidder Winn, Whaler�??s Locker, uno de los comercios más antiguos de la isla, fue uno de varios negocios destruidos. Mientras evaluaba los daños, se encontró el jueves con una fila de vehículos calcinados, algunos con cuerpos en su interior.

�??Parecía como que estaban tratando de escapar, pero quedaron atorados en el tráfico y no pudieron salir de la Calle Front�?�, contó. Más tarde encontró un cadáver recargado contra un malecón.

Winn dijo que la destrucción fue tan extensa �??que ni siquiera pude distinguir dónde estaba porque ya no había puntos de referencia�?�.

Avivado por un verano árido y los fuertes vientos de un huracán cercano, el incendio comenzó el martes y tomó a Maui por sorpresa, extendiéndose por los pastizales que cubren la isla y luego alimentándose de las residencias y todo lo que hubiera a su paso.

Fuente: LAHAINA, Hawai, EE.UU. (AP)