Margay: el trapecista de los árboles amenazado por la pérdida de bosque

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En la vereda El Edén, en el departamento de Guaviare al norte de la Amazonía colombiana, Jonatan Torres, un campesino local, relata que solía matar a los tigrillos debido a su dañina presencia. Estos felinos, conocidos como margays (Leopardus wiedii), oncillas (Leopardus tigrinus) y ocelotes (Leopardus pardalis), se alimentan de gallinas y generan resentimiento entre los habitantes de la zona.

El margay es especialmente sigiloso y solo se deja ver cuando busca robar aves de corral. En ese momento crucial, su destino puede ser escapar o ser asesinado.

Sin embargo, aunque la caza por venganza es un problema para estos felinos, su mayor amenaza proviene de la deforestación que está ocurriendo en sus hábitats naturales. La pérdida de bosques ha llevado a que los margays se acerquen cada vez más a las áreas rurales en busca de alimento. Según Mongabay, esta devastación del hábitat es causada principalmente por el acaparamiento de tierras, la agricultura y la ganadería extensiva.

Esteban Payán, biólogo y líder del programa Grandes Felinos para América Latina de Wildlife Conservation Society (WCS), explica que cuando estos animales pierden su hogar y sus presas habituales, se ven obligados a buscar alimento en otros lugares, lo que los lleva a entrar en conflicto con los humanos. Esta situación ha generado resentimiento hacia ellos, pero Torres reflexiona sobre su relación con esta especie y reconoce que los humanos son los invasores.

Además de la pérdida de hábitat y la caza por retaliación, el margay también enfrenta amenazas como el mascotismo y el tráfico ilegal de vida silvestre. Estos factores han llevado a que sea catalogado como casi amenazado en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El margay es un felino moteado de tamaño pequeño, con un dorso café en diversas tonalidades. Se distingue de otros tigrillos por su larga cola, que puede medir más del 70% de la longitud total del cuerpo. Su distribución abarca desde México hasta Uruguay y el norte de Argentina; sin embargo, no se considera una especie común. La UICN advierte que las áreas protegidas fuera de la Amazonía no podrán mantener poblaciones viables en los próximos años.

Aunque la Amazonía es su principal refugio, estimaciones pesimistas indican que el margay no es tan abundante en este bioma. Según datos recopilados por la Red Amazónica de Información Socioambiental Georreferenciada (RAISG), existe el riesgo de perder hasta 23,7 millones de hectáreas en toda la región amazónica para 2025.

La conservación del margay y otras especies depende directamente del cuidado y protección adecuada de sus hábitats naturales. La conciencia sobre la importancia de preservar estos espacios es fundamental para garantizar la supervivencia de estas especies en peligro.

Fuente: LA PATRIA