El misterio del oso solar: ¿Por qué camina erguido y saluda a los visitantes?

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En los últimos días, ha surgido un caso viral relacionado con un zoológico en China que tuvo que desmentir públicamente la afirmación de que uno de sus osos era en realidad una persona disfrazada.

En sí, se trata de una osa malaya u osa solar llamada Ángela, quien se volvió viral después de que circularan imágenes donde caminaba erguida de manera similar a un humano y luego saludaba a los visitantes. Pero, ¿cuál es la razón detrás de este comportamiento inusual?

El oso malayo u oso solar (Helarctos malayanus) es una especie poco común dentro de su familia y posee características peculiares y una inteligencia extraordinaria. Debido a su pequeño tamaño, naturaleza pacífica y tímida, así como su tendencia a imitar a otros animales e incluso a los humanos, solían ser domesticados y convertidos en mascotas.

Este oso es el más pequeño dentro de la subfamilia Ursinae, que incluye la mayoría de las especies de osos, excepto el panda gigante y el oso de anteojos. Tiene un peso promedio alrededor de 45 kg y mide entre 1.10 y 1.50 metros. Su hábitat natural se encuentra en las selvas del sudeste asiático, específicamente en Indochina; sin embargo, debido a la presión humana y la deforestación, su hábitat se ha fragmentado. Actualmente está catalogado como �??vulnerable�?� por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), lo cual significa que está en peligro de extinción a menos que se mejoren las circunstancias que amenazan su supervivencia y reproducción.

Una de las características más llamativas del oso malayo es la zona de pelaje de color crema o anaranjado que tiene en su pecho, generalmente en forma de �??u�?� o �??v�?�. A lo lejos, puede parecer el reflejo de la luz solar, por eso también se le conoce como oso solar. Esta característica no es exclusiva del oso malayo, ya que sus parientes cercanos, el oso negro asiático (Ursus thibetanus) y el oso perezoso (Melursus ursinus), también la poseen. Sin embargo, en el caso del oso malayo, estas manchas son particularmente grandes y llamativas en relación a su tamaño. El tamaño, forma y color de las manchas pueden variar: generalmente son blanquecinas en las crías y van adquiriendo un tono crema o marrón a medida que alcanzan la edad adulta; aunque algunos individuos pueden no tenerlas.

A diferencia de otros osos que se tambalean al intentar moverse en esa posición y deben volver a una postura cuadrúpeda, los osos malayos pueden mantenerse completamente verticales debido a la forma de sus extremidades y caderas. Esto les permite mantener el equilibrio de una manera que otros osos no pueden lograr. Aunque otros osos puedan erguirse, siempre están ligeramente inclinados hacia adelante y su peso hace imposible mantener la postura erguida al moverse; mientras que el oso malayo puede erguirse completamente recto como lo haría una persona y distribuir su peso para mantener el equilibrio.

Además de caminar erguidos, los osos malayos tienen una predisposición natural al mimetismo y son conocidos por imitar los gestos de sus congéneres e incluso de otras especies. Se han reportado casos en los que estos osos imitan a los humanos si se les saluda, ya que son animales poco agresivos que generalmente no atacan a menos que se sientan amenazados o provocados, estén heridos o perciban un peligro para ellos o sus crías.

En conclusión, el caso viral del zoo en China con un supuesto oso disfrazado ha puesto en evidencia las características únicas del oso malayo u oso solar. Su inteligencia extraordinaria, capacidad para caminar erguido sobre dos patas y predisposición al mimetismo hacen de esta especie una verdadera maravilla dentro del reino animal. Sin embargo, es importante recordar que estos animales se encuentran en peligro debido a la pérdida de su hábitat natural y es fundamental tomar medidas para protegerlos y garantizar su supervivencia en nuestro planeta.

Fuente: LA PATRIA