Programa Habla Tiburón busca salvar a las especies más amenazadas del mundo

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El gobierno de los Estados Unidos financiará el proyecto Habla Tiburón con el objetivo de combatir la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada de tiburones y rayas en aguas ecuatorianas. Según informó la embajada estadounidense en Quito, se destinarán USD 11,9 millones durante cinco años

para este programa.

Ecuador es conocido por ser un país megadiverso, con aguas que albergan diversas especies de tiburones y rayas. A pesar de contar con reservas marinas y prohibiciones para su pesca, así como ser signatario de acuerdos internacionales de conservación, estos animales siguen siendo amenazados. Muchos tiburones y rayas caen atrapados en redes de pesca y sus partes terminan siendo vendidas o traficadas ilegalmente en lugar de ser devueltas al mar.

El programa Habla Tiburón tiene como objetivo aplicar una gestión eficaz de las pesquerías para garantizar la viabilidad a largo plazo de estas poblaciones mediante estrategias que incluyan beneficios económicos e incentivos para las comunidades locales.

Daniel Sánchez-Bustamante, director de USAID en Ecuador, explicó que este proyecto contribuirá significativamente a reducir la mortalidad de tiburones y rayas a niveles aceptables desde el punto de vista ecológico, así como a eliminar la pesca ilegal por parte de la flota artesanal de pelágicos grandes.

Además, Habla Tiburón se asociará con el gobierno ecuatoriano para formar un grupo de trabajo sobre tiburones y rayas. El proyecto promoverá el desarrollo económico y la toma de decisiones inclusiva para empoderar a diversas partes interesadas, incluyendo mujeres y personas con discapacidad, según informó la Embajada.

Los científicos Nathan Pacoureau y Nicholas K. Dulvy han destacado en un estudio del WWF Planeta Vivo que los tiburones y rayas son fundamentales para la salud de los océanos, pero su valor comercial ha llevado a su sobreexplotación debido a su carne, supuestas propiedades

medicinales o uso culinario.

Según un informe de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Ecuador cuenta con siete Áreas Importantes para Tiburones y Rayas (ISRA). Estas áreas son hábitats clave que albergan especies amenazadas y tienen potencial para ser gestionadas con fines de conservación.

Un estudio realizado por el WWF reveló que Ecuador alberga la población más grande del mundo de mantarrayas oceánicas. Durante 14 años se registraron más de 2.800 individuos de la especie Mobula birostris visitando periódicamente las costas ecuatorianas, convirtiéndose en el lugar con mayor concentración mundial. Se estima que este número podría llegar a superar los 22.000 individuos según modelos estadísticos.

Estas mantarrayas son consideradas bioindicadores de la salud de los océanos y su presencia es especialmente destacada en lugares como la Isla de La Plata, ubicada en el Parque Nacional Machalilla, provincia de Manabí.

Sin embargo, un reportaje de Mongabay Latam, se reveló que entre noviembre de 2020 y marzo de 2022 se registraron 78 alertas por actividades de pesca no autorizada dentro de las ocho primeras millas marinas, realizadas por 16 embarcaciones industriales. De estas alertas, 44 ocurrieron dentro de la Reserva Marina Cantagallo-Machalilla.

Fuente: LA PATRIA