El ave más extraordinaria de Australia, a punto de desaparecer

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El azor rojo (Erythrotriorchis radiatus), la rapaz más rara de Australia, se enfrenta a la extinción. La península del cabo York es ahora el único lugar en el estado de Queensland donde se sabe que hay poblaciones reproductoras. Chris MacColl, investigador de la Facultad de Ciencias de la Tierra y Medioambientales de la Universidad de Queensland ha dirigido una investigación publicada en Emu �?? Austral Ornithology, que ha descubierto la alarmante situación de este animal. El científico quedó conmocionado por la disminución de estas aves.

�??Es endémica de Australia, por lo que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Además, solo tiene un pariente cercano, el azor de Bürgers (Erythrotriorchis buergersi) que vive en Nueva Guinea. En cuatro décadas, la especie ha perdido un tercio de su área de distribución histórica�?�, explica MacColl a SINC.

Se trata de un depredador de primer orden, de modo que su presencia es crucial para el equilibrio de los ecosistemas y la protección de otras especies, según el investigador. �??El animal garantiza que las especies situadas más abajo en la cadena alimentaria no se vuelvan excesivamente abundantes�?�.

Sin embargo, lo que lo hace especial que es una de las �??especies paraguas�?? más eficaces. �??Esto significa que, si creáramos reservas de conservación específicas para estos pájaros, protegerían indirectamente a muchas otras especies, ya que necesitan zonas de hábitat muy amplias para subsistir�?�, destaca el ambientólogo.

Esta clase de reservas protegería sobre todo �??a animales de las sabanas tropicales en el norte de Australia, incluidas otras especies amenazadas como la cacatúa negra, el quoll norteño, la rata arborícola de patas negras y el loro de hombros dorados�?�, comenta.

Los resultados de la investigación muestran que el azor rojo �??apenas resiste en el 30 % de las regiones en las que antes se sabía que habitaba�?�, lamenta el autor. La especie se considera extinta en Nueva Gales del Sur y en la mitad sur de Queensland.

El científico también identifica �??un notable declive en el norte de Queensland, por lo que la península del Cabo York es el último lugar del estado donde se sabe que aún hay poblaciones reproductoras�?�. A este respecto, MacColl señala que �??el Top End, las islas Tiwi y Kimberley son el último reducto que le queda al azor rojo, por lo que el norte de Australia es fundamental para su supervivencia�?�.

De extinguirse, �??el norte de Australia perdería una especie emblemática capaz de conservar vastas zonas de hábitat tropical de sabana y la biodiversidad que vive en ellas�?�, advierte el investigador. �??La salud de estos ecosistemas también se vería mermada sin los importantes servicios ecológicos que el azor rojo proporciona a través de sus comportamientos depredadores�?�.

Fuente: noticiasambientales.com